Un alimento tradicional que se ha utilizado durante siglos para promover la salud y el bienestar ha sido recientemente estudiado por los científicos por su utilidad en la prevención o la gestión de un tipo común de cáncer. Los estudios demuestran que esta planta natural puede ser más eficaz que la quimioterapia, los tratamientos de radiación y un fármaco que se utiliza comúnmente en pacientes con cáncer.
El estudio
Un estudio publicado en Molecular and Cellular Biochemistry reveló que la Morinda citrifolia (también conocida como noni, guanábana cimarrona, fruta del diablo o mora de la India) puede ser ideal para prevenir o controlar el cáncer de pulmón. El estudio encontró que el extracto de una hoja de Noni era más eficaz que el fármaco de quimioterapia conocido como Erlotinib, cuando se trataba de suprimir el cáncer de pulmón metastatizado en un modelo animal.
El cáncer de pulmón se lleva 1,69 millones de vidas cada año en todo el mundo. Alrededor del 80% de estos casos de cáncer de pulmón se clasifican como cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP), que la quimioterapia convencional y/o la radioterapia rara vez pueden matar, debido a su quimiorresistencia y radiorresistencia. Los investigadores señalaron que «la quimioterapia y/o la irradiación generalmente fallan porque las células CPCNP son intrínsecamente resistentes a ellas. La quimioterapia es muy ineficaz para los pacientes con CPCNP avanzado con sólo 20-35% de la tasa de respuesta y una supervivencia media de 10-12 meses«.
El medicamento Erlotinib fue aprobado por la FDA sobre la base de su capacidad para mejorar la supervivencia durante unos meses cuando se agrega a la quimioterapia convencional, pero nunca se ha demostrado ser seguro para su uso. Este nuevo estudio evaluó los efectos de las hojas de Noni en el desarrollo de metástasis de cáncer de pulmón tanto en un modelo celular como en un modelo animal y comparó los resultados con Erlotinib, utilizando dos tipos diferentes de células de cáncer de pulmón.
Los resultados
En el modelo celular, el extracto de hojas de Noni «inhibió la proliferación y la apoptosis inducida» (muerte celular programada). El extracto provocó cambios consistentes como un excelente agente quimioterapéutico. El extracto de hoja de Noni tampoco mostró toxicidad en las células pulmonares normales, algo que la quimioterapia y la radiación no pueden igualar, ya que pueden dañar las células sanas en el proceso.
Cuando se probó contra Erlotinib en un modelo de cáncer de pulmón de células no pequeñas, el extracto de hoja de Noni aumentó significativamente la respuesta de genes sanos y disminuyó la respuesta de genes no saludables, aumentó la expresión antiinflamatoria en los pulmones y aumentó las respuestas antioxidantes contra lesiones oxidativas. El extracto también suprimió la inflamación y aumentó la respuesta antioxidante, y la respuesta de los genes apoptóticos que suprimen el cáncer.
Los investigadores concluyeron que «el extracto de 300 mg/kg era más eficaz que el Erlotinib de 50 mg/kg para la mayoría de los parámetros medidos«.
Algo sobre lo que pensar
Erlotinib puede ocasionar unos gastos de más de 7,700 dólares al mes dependiendo de la dosis utilizada, y sólo se ha demostrado que prolonga la supervivencia, mientras que la quimioterapia y la radiación tienen muchos efectos secundarios negativos. El extracto de hoja de Noni puede costar tan sólo 12 centavos por 250 mg, no tiene efectos secundarios negativos, y se ha demostrado que ayuda en el proceso de curación. Los ensayos clínicos en humanos son necesarios para obtener una aprobación de fármacos de la FDA, pero el extracto de hoja de Noni no puede ser patentado por una empresa, que saca provecho de la ecuación.
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