Si alguna vez ha conocido a alguien que haya tenido que pasar por un cáncer, sabrá lo mortal que puede ser esta enfermedad. Puede atacar a cualquiera en cualquier momento, a veces sin previo aviso y sin posibilidad de recibir ningún tratamiento. Sí, el cáncer puede crecer en ti durante años y puede que ni siquiera lo sepas. Peor aún, incluso después de la quimioterapia y los tratamientos contra el cáncer, existe la posibilidad de recaída.
Pero una dieta rica en antioxidantes y alimentos que refuerzan el sistema inmunitario, sobre todo frutas y verduras, puede reducir significativamente el riesgo de cáncer, especialmente de estómago, boca, faringe, pulmones y colon. He aquí una lista de los superalimentos que combaten el cáncer.
1. Bayas
La familia de las bayas, rica en antioxidantes, es uno de los principales alimentos que combaten el cáncer. Hay pruebas que demuestran que los arándanos, las moras, las fresas, las frambuesas, los arándanos rojos y sus primos tienen efectos beneficiosos contra diversos tipos de cáncer humano. De hecho, el Instituto Americano de Investigación Oncológica recomienda los arándanos azules y rojos.
Los arándanos pueden combatir el cáncer previniendo el estrés oxidativo, inhibiendo la producción de moléculas proinflamatorias y aumentando la apoptosis o muerte celular de las células cancerosas/tumorales. Múltiples estudios en animales han examinado los beneficios de los arándanos en la lucha contra el cáncer de mama, de esófago y de colon. Sin embargo, los estudios en humanos son limitados, por lo que resulta difícil precisar la cantidad específica que debe consumirse.
Las moras y las frambuesas también inhibieron las células tumorales humanas de colon, mama, pulmón y estómago en un 50, 24, 54 y 37%, respectivamente, en un estudio.
Todas las bayas contienen abundantes flavonoides llamados antocianinas (que les dan sus tonalidades) que tienen propiedades antioxidantes y, por tanto, anticancerígenas.
2. Romero, orégano, laurel y clavo de olor
En un estudio que examinó una variedad de hierbas y especias, se descubrió que el romero mostraba una eficaz capacidad de barrido contra las células cancerosas. El orégano y la hoja de laurel también se mostraron prometedores contra las células del cáncer de cuello de útero.
También se ha observado que un compuesto del clavo llamado eugenol es un potente agente citotóxico. Sus cualidades antitumorales actúan contra distintos tipos de células cancerosas, especialmente las de esófago.
La pimienta negra, la canela, el jengibre, las hojas de curry, el comino y la alcaparra son otras hierbas reverenciadas contra el cáncer. Tienen fitoquímicos que pueden inducir la muerte de las células cancerosas e inhibir la propagación de las células tumorales.
3. Ajo
El ajo, de la familia de los allium, puede reducir las probabilidades de desarrollar cáncer, además de ayudar a ralentizar el avance de ciertos tipos de cáncer ya presentes en el organismo. Este vegetal ofrece este efecto protector debido a la presencia de compuestos organosulfurados que pueden detener o ralentizar el crecimiento tumoral. Es especialmente útil para los cánceres de colon, tejido estomacal, vejiga y próstata. Además, el disulfuro de dialilo del ajo puede prevenir los cánceres de pulmón, piel y colon. Los estudios de laboratorio también han descubierto que el disulfuro de dialilo y el ajoeno del ajo pueden ayudar a actuar contra las células leucémicas. Otros estudios en animales muestran también su eficacia contra los cánceres de mama y esófago.
4. Cúrcuma
La cúrcuma o curcumina, en concreto, es uno de los mejores alimentos para combatir el cáncer de estómago y de sangre. El uso de la cúrcuma ha demostrado reducir el riesgo de cáncer de estómago principalmente porque protege al organismo contra una bacteria cancerígena llamada H. pylori. La cúrcuma se ha utilizado tradicionalmente en los países del sur de Asia para tratar la inflamación. Esta propiedad antiinflamatoria es lo que convierte a esta especia en una especia anticancerígena.
5. Probióticos como el yogur y el kimchi
Los alimentos probióticos promueven un intestino sano haciendo que florezcan las bacterias buenas. Pero ¿sabía que también son un potencial agente anticancerígeno? Varios estudios en humanos y animales han demostrado que los probióticos son eficaces contra el cáncer, especialmente de colon. Producen ácidos grasos de cadena corta en el colon y lo acidifican, bajando el pH. Y niveles más bajos de pH en el colon se asocian con una menor tasa de cáncer de colon.
6. Cereales integrales
Según el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer, elegir cereales integrales en lugar de refinados te da una ventaja contra el cáncer. ¿Cómo? Son ricos en fibra dietética, polifenoles y lignanos, todos los cuales promueven las capacidades de su cuerpo para combatir el cáncer. También contienen inhibidores de la proteasa que pueden ayudar a prevenir la propagación de las células cancerosas. Así que adelante y cárgate de cereales integrales como bulgur, avena, arroz integral, cebada y mijo, entre otros.
7. Ciruelas y ciruelas pasas
Las ciruelas pueden ser útiles en la cura de los cánceres de mama y colon. Las ciruelas secas (ciruelas pasas) son ricas en ácidos neoclorogénico y clorogénico, que son potentes agentes anticancerígenos. Según un estudio, cuando éstos y los fenoles de las ciruelas entraron en contacto con células de cáncer de mama, mataron las células malignas sin causar ningún daño a las sanas.
8. Moringa
Las plantas medicinales como la moringa tienen propiedades anticancerígenas impresionantes. Según un estudio, se observó el efecto del extracto de hoja de moringa en una línea celular tumoral humana. Debido a la presencia de fenólicos como la quercetina y el kaempferol, se redujo el aumento y la propagación de las células y también se destruyeron las células cancerosas.
La moringa también ha mostrado grandes resultados con la leucemia o cáncer de sangre, así como con el cáncer de ovario, provocando la muerte de muchas células cancerosas.
9. Pescados grasos
Los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en los pescados grasos ya se recomiendan por su potencial antiinflamatorio y sus beneficios cardiovasculares. Ahora se perfilan como un nutriente que puede ayudar a combatir el cáncer. Estas grasas poliinsaturadas se encuentran en ciertos pescados como el salmón, el atún, la caballa y las sardinas. Los investigadores que siguen de cerca los datos sobre la incidencia del cáncer han descubierto que un consumo elevado de ácidos grasos omega-3 parece estar relacionado con un menor riesgo de cáncer de colon, mama y próstata. Intenta tomar una ración de 75 gramos de cualquier pescado graso que te guste un par de veces a la semana, para beneficiarte de este nutriente. Si eres vegano, puedes obtener tus ácidos grasos omega-3 de frutos secos, aceites y semillas.
10. Frutos secos y semillas
Las semillas de lino son uno de los alimentos que pueden combatir los tumores cancerígenos. Son especialmente maravillosas para las mujeres. Ricas en fibra, ácidos grasos omega 3 y lignanos, también son una gran fuente de fitoestrógenos. Se ha demostrado que las semillas de lino reducen el crecimiento de los tumores de cáncer de mama en un 45% y también inhiben el cáncer de próstata.
Las nueces, avellanas, pistachos y pacanas son frutos secos que combaten el cáncer por la presencia de antioxidantes y polifenoles en ellos.
11. Verduras crucíferas
Las crujientes verduras crucíferas como la col, la col rizada, las coles de Bruselas, el brócoli y la coliflor no se limitan a dar un toque especial a las ensaladas. Investigadores de varias partes del mundo han demostrado que la ingesta de verduras crucíferas es útil en el cáncer colorrectal y los cánceres de vejiga, mama, próstata y pulmón.
Contienen sulforafano que puede desintoxicar directamente las sustancias químicas cancerígenas del organismo. Los investigadores sugieren que de 3 a 5 raciones de brócoli (o coliflor) a la semana deberían ayudar a prevenir el cáncer. Más estudios clínicos pueden ayudar a concretar la cantidad exacta necesaria.
12. Tomates y salsa de tomate
Uno de los mejores alimentos antioxidantes contra el cáncer, los tomates tienen muchos beneficios para la salud. Existe una amplia evidencia científica de que un alto consumo de tomates reduce el riesgo de enfermedades causadas por especies reactivas del oxígeno (ROS) como el cáncer mediante la mejora de la capacidad antioxidante.
El licopeno de los tomates es lo que permite eliminar las ERO, mejorar los sistemas de desintoxicación y prevenir el aumento y la propagación de las células cancerosas. El licopeno puede ayudar a prevenir los cánceres de próstata, estómago y pulmón. Los primeros indicios apuntan también a su potencial para prevenir el cáncer de mama, páncreas, colon, recto, cuello uterino y esófago.
La salsa de tomate también es útil. Se ha descubierto que consumir salsa de tomate está relacionado con un menor riesgo de cáncer de próstata en hombres caucásicos y en aquellos que consumen una gran cantidad de tomates, como los que tienen ascendencia del sur de Europa. Consuma tomates todos los días, e intente tomarlos cocinados en pasta de tomate o en zumo para que sean más nutritivos.
13. Verduras de color verde oscuro
Antes de que hagas una mueca de dolor o pongas mala cara, debes saber esto. Las verduras de hoja verde oscuro como las espinacas, el bok choy, los grelos y la col rizada son ricas en la vitamina folato, que es crucial para la metilación y síntesis del ADN. ¿Qué significa esto? Significa que el folato tiene el potencial de modificar el ADN. Este nutriente es su línea de defensa contra el cáncer de colon, recto, páncreas, esófago y mama.
Los investigadores descubrieron que los sujetos de prueba que tomaban 900 mcg (o más) de folato al día reducían su riesgo de desarrollar incluso cáncer colorrectal más que los que sólo ingerían 200 mcg al día.
Según un estudio, 20 pacientes que padecían pólipos de adenoma colónico (crecimiento en forma de glándula en la mucosa del intestino) fueron tratados con ácido fólico. Se observó que el ácido fólico podía invertir la hipometilación del ADN (una característica de la carcinogénesis en el organismo que indica la progresión del tumor) en 7 de 12 pacientes que sólo tenían un pólipo.
Si te excedes con el alcohol, es especialmente importante que tomes mucho de este nutriente, ya que beberlo aumenta sustancialmente el riesgo de cáncer de una dieta baja en ácido fólico.
14. Zanahorias
Las zanahorias y su zumo pueden ofrecer esperanza a quienes luchan contra los devastadores efectos de la leucemia. Un estudio descubrió que el falcarinol y el acetato de falcarindiol-3, los poliacetilenos de las zanahorias, ayudan a aumentar la muerte de las células cancerosas. Y parece que comer todo tipo de zanahorias, incluidas las negras, aporta beneficios. Los extractos de tejido de zanahoria negra mostraron una prometedora actividad anticancerígena en un estudio, lo que llevó a los investigadores a concluir que la hortaliza tenía potencial para tratar el cáncer cerebral sin causar daño al tejido circundante.
15. Alimentos rojos, morados y azules brillantes
Combatir el cáncer con alimentos es posible si tienes a tu lado los adecuados. Opte por frutas y verduras de color rojo brillante, morado y azul, ya que son ricas en el flavonoide antocianina. Entre ellas están las uvas moradas, las cerezas, las manzanas, la lombarda, todas las bayas, la berenjena, las ciruelas, las granadas, la cebolla roja, los higos, las alubias rojas, las judías negras y la grosella negra. Hay decenas de estudios que demuestran el potencial anticancerígeno de los alimentos con antocianinas. Se ha comprobado su utilidad contra los cánceres de esófago, piel y pulmón en animales.
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