La función principal de nuestros pulmones es transportar el oxígeno del aire que respiramos a las células de nuestro cuerpo mientras eliminamos el dañino dióxido de carbono. Unos pulmones sanos son lo que hacen posible la respiración – por lo tanto, la vida – para casi todas las criaturas vivientes.
Según los Institutos Nacionales de Salud, el proceso de inhalación y exhalación (es decir, ‘respiración’) ocurre aproximadamente 25,000 veces al día. Así que… respiramos… mucho.
«Varias enfermedades pulmonares se han asociado con el estrés oxidativo y se han relacionado con insultos oxidantes como el humo del cigarrillo, los contaminantes del aire y las infecciones. En consecuencia, los factores dietéticos y los nutrientes con un papel protector en el proceso oxidativo y la respuesta inflamatoria han estado implicados en la génesis o evolución de estas enfermedades«. The International Journal of Tuberculosis and Lung Disease (Revista Internacional de Tuberculosis y Enfermedades Respiratorias).
Varias enfermedades pulmonares: asma, cáncer, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y neumonía afectan negativamente la capacidad inherente de nuestro cuerpo de entregar el oxígeno necesario a nuestros miles de millones de células. Y aunque los profesionales de la medicina siguen advirtiéndonos de los efectos peligrosos de los carcinógenos (por ejemplo, en los envases de cigarrillos), los contaminantes y las infecciones, los efectos de la dieta sobre la salud pulmonar no son tan conocidos.
Sin embargo, se están llevando a cabo investigaciones avanzadas que vinculan directamente la dieta con la salud pulmonar. Por ejemplo, la revista Annals of the American Thoracic Society concluyó recientemente un estudio que explica la correlación entre una dieta alta en fibra y un menor riesgo de EPOC. La EPOC es responsable de la tercera cifra más alta de muertes en el mundo, y abarca una amplia gama de afecciones pulmonares.
Los profesionales de la salud de todo el mundo han estado abogando por una campaña de relaciones públicas más agresiva que vincule la salud pulmonar y los hábitos alimenticios. Como con la mayoría de los órganos del cuerpo humano, nuestros pulmones son directamente afectados por los alimentos que elegimos consumir.
En este artículo, discutimos 5 de los alimentos más importantes a consumir para asegurar la salud de los pulmones. Discutimos las categorías de alimentos (por ejemplo, antioxidantes) a los que pertenece cada alimento, y hacemos algunas recomendaciones sobre cómo todos nosotros podemos usar nuestra dieta para promover la salud pulmonar.
HAY 5 ALIMENTOS QUE NOS AYUDAN A TENER UNOS PULMONES MÁS SANOS:
1. CALABAZA O BATATAS (BETA CAROTENO)
La investigación muestra que las dietas que contienen altos niveles de betacaroteno podrían beneficiar la salud pulmonar. Un elemento principal de los alimentos vegetales, el betacaroteno es parte de la familia de los carotenoides, que se puede encontrar en varias frutas y verduras.
El betacaroteno se convierte en vitamina A, un nutriente importante para la salud pulmonar. Otras frutas y verduras incluyen albaricoques, brócoli, zanahorias, melón, mangos y pimientos rojos.
2. NARANJAS (VITAMINA C)
Los alimentos con altas concentraciones de vitamina C, incluidas las naranjas, se han relacionado con una mejor función pulmonar general. Como era de esperar, las personas con dietas ricas en vitamina C tienen un menor riesgo de desarrollar cáncer de pulmón y otras dolencias relacionadas. Esto es particularmente cierto para aquellos que comen muchas frutas cítricas.
Otros alimentos dentro de esta categoría incluyen: brócoli, coles de bruselas, pimientos verdes y rojos, kiwis, papas y tomates.
3. HOJAS VERDES OSCURAS (FOLATO)
No es una gran sorpresa que uno de los alimentos más saludables del mundo sea también el más alto en folato – un tipo de vitamina B. El folato puede prevenir varias formas de EPOC, incluyendo asma, bronquitis crónica y enfisema.
En un estudio publicado en el Asia Pacific Journal of Clinical Nutrition, los investigadores concluyeron: «Los pacientes con EPOC tenían una ingesta habitual de folato significativamente menor que los sujetos de control. Se encontró que las medidas de la función pulmonar se asociaron positivamente con el nivel de folato en la dieta. Se observaron reducciones en la prevalencia de EPOC y especialmente en la disnea…»
4. ALUBIAS Y LENTEJAS (REFORZADORES DE HEMOGLOBINA)
Para optimizar las facultades de transporte de oxígeno de los pulmones, los niveles saludables de hemoglobina son absolutamente críticos. La hemoglobina es una molécula proteica que se encuentra en los glóbulos rojos y que transporta el oxígeno desde los pulmones hasta el tejido corporal. Además, la hemoglobina estimula los procesos internos que devuelven el dióxido de carbono a los pulmones para ser expulsado del cuerpo.
Las alubias y frijoles, las lentejas, los garbanzos y la soja son todos alimentos que contienen propiedades que elevan los niveles de hemoglobina. Como beneficio adicional, complemente los frijoles y las lentejas con alimentos ricos en vitamina C para maximizar la absorción de hierro.
5. CHOCOLATE NEGRO (ANTIOXIDANTES)
De acurdo, hasta este punto hemos enumerado un montón de alimentos saludables. Pero nada que (realmente) satisfaga el gusto por los dulces… bueno, aquí hay algunas buenas noticias para los amantes del chocolate. El chocolate negro es una excelente fuente de antioxidantes – una sustancia esencial para contrarrestar el daño creado por la oxidación de las células del cuerpo. La oxidación de las células, como lo confirman numerosos estudios, ha demostrado ser un catalizador de muchas enfermedades y trastornos relacionados con el pulmón.
También hay muchas otras buenas fuentes de antioxidantes, incluyendo: moras, arándanos, arándanos rojos y arándanos rojos.
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