Cualquier día en que un nuevo estudio muestra una cura potencial para el cáncer es un buen día, y los científicos en Europa pueden haber encontrado un gran avance para el cáncer de mama. En la actualidad es el cáncer más común en las mujeres. El ensayo clínico puede haber encontrado una manera de deshacerse de él de una vez por todas en el futuro.
Progresos contra el cáncer de mama
La investigación presentada por el profesor Nigel Bundred en la Conferencia Europea del cáncer de mama en Ámsterdam reveló que habían probado la eficacia de un par de medicamentos conocidos como Herceptin (trastuzumab) y Lapatinib.
Los dos fármacos ya se usan comúnmente en el tratamiento del cáncer de mama, pero esta es la primera vez que se han combinado juntos y que se usan antes de la cirugía y la quimioterapia. Entre ambos fueron capaces de eliminar algunos tipos de cáncer de mama en sólo 11 días.
Financiado por la Cancer Research del Reino Unido, pretendían utilizar estos fármacos para combatir una proteína llamada HER2 (factor de crecimiento epidérmico humano receptor 2), que afecta al crecimiento y la división de las células cancerosas.
Lo que también hace este tratamiento tan interesante es el hecho de que puede eliminar la necesidad de quimioterapia y/o cirugía en algunos casos.
Resultados del estudio
Se seleccionaron 257 mujeres con cáncer de mama HER2 positivo para el estudio. En la primera ronda, 130 mujeres fueron asignadas a uno de tres grupos – algunas recibieron Herceptin (trastuzumab), otras recibieron Lapatinib. Ambos grupos fueron tratados durante 11 días después del diagnóstico y antes de la cirugía. Un tercer grupo no recibió tratamiento con fármacos antes de la cirugía (el grupo control). En el grupo de la combinación de Herceptin y Lapatinib, encontraron que 7 de las 66 mujeres no tenían células cancerosas a las dos semanas y a otras 11 mujeres sus tumores habían sido reducidos drásticamente.
En comparación con el grupo de control que solamente recibió Herceptin, se encontró que hubo un 0% sin ningún rastro de células cancerosas y sólo el 3% mostró una caída en el tamaño del tumor. Claramente, los dos fármacos combinados tienen un efecto importante en las células de cáncer de mama con respecto a su utilización de forma individual.
El problema en la actualidad, sin embargo, es que la concesión de licencias de Herceptin hace que sólo esté disponible para su uso junto con quimioterapia, y no sin ella. Sin embargo los resultados de este estudio pueden ayudar a cambiar eso.
Aunque todavía hay mucho trabajo por hacer, este es un paso importante en la lucha contra una de las enfermedades más mortales del mundo. Con los avances médicos mejorando cada año, es muy posible que esto pueda suceder más pronto de lo que pensamos.
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