El aguacate se ha convertido rápidamente en un protagonista en los menús frecuentados por los amantes de la salud. ¿Qué es lo que hace que esta fruta tan verde sea un éxito? Bueno, no sólo está repleto de fibra y antioxidantes, sino también de ácido oleico antiinflamatorio y minerales saludables para el corazón como el potasio – y eso es sólo el comienzo de la larga lista de beneficios de los aguacates.
1. Es bueno para tu corazón
Hay múltiples nutrientes en los aguacates que los hacen una fruta única para su corazón.
La fibra del aguacate reduce la presión arterial, equilibra los niveles de colesterol y mejora la sensibilidad del cuerpo a la insulina. Cada 100 g de fruta contiene 6,7 g de fibra.
El ácido oleico, un ácido graso monoinsaturado (AGMI) en los aguacates y el aceite de oliva, ayuda al corazón haciendo que el cuerpo sea más sensible a la insulina al usar la glucosa adecuadamente. También detiene el progreso de la aterosclerosis en los vasos sanguíneos – la aterosclerosis es una condición peligrosa donde los vasos sanguíneos están obstruidos por los depósitos de grasa que dificultan el flujo sanguíneo.
Los aguacates tienen más potasio que sodio, lo cual es una buena noticia para el corazón ya que el potasio reduce la presión arterial, mientras que el sodio la aumenta. Cada 100 g de aguacate contiene 485 mg de potasio y 7 mg de sodio. El potasio también es importante para el funcionamiento normal del corazón, ya que ayuda a la contracción del músculo esquelético y liso. Tener más potasio en realidad puede ayudar a los pacientes con presión arterial alta y reducir el riesgo de accidentes cerebrovasculares en un 24%.
2. Reduce el colesterol malo
El colesterol alto es una afección peligrosa que aumenta el riesgo de padecer varias enfermedades, incluyendo ataques cardíacos. Pero no todo el colesterol es malo. Mientras que el colesterol LDL es dañino, el colesterol HDL es realmente bueno para su salud. También ayuda a eliminar los LDL adicionales. Las personas con colesterol alto también tienen una grasa llamada triglicéridos, demasiada de la cual también es una señal de alerta.
Aunque es una fruta grasa, los aguacates pueden elevar los niveles de HDL y reducir los LDL y los triglicéridos en personas que tienen perfiles anormales de lípidos, es decir, el colesterol y los recuentos de triglicéridos. De hecho, un pequeño estudio en participantes con sobrepeso y obesos (el sobrepeso es a menudo una señal de niveles anormales de lípidos) encontró que:
- Una dieta moderada en grasas con aguacates redujo el colesterol LDL en 13.5 mg/dl
- Una dieta moderada en grasas sin aguacates redujo el colesterol LDL en 8.3 mg/dl
- Una dieta baja en grasa que no consistía en aguacates redujo el colesterol LDL en 7.4 mg/dl
Lo que esto demuestra es que no sólo debe tomar grasas saludables para el corazón, como en el pescado, también debe añadir aguacate a su dieta diaria.
3. Reduce la inflamación en el cuerpo
Un estudio encontró que cuando los participantes comían 68 g de aguacate con una hamburguesa, había menos inflamación que cuando comían la hamburguesa sola. Incluso puede ayudar a los pacientes en las primeras etapas de Alzheimer al reducir el daño relacionado con la inflamación causado por los péptidos beta-amiloides, el culpable de la afección neurodegenerativa.
Estos beneficios antiinflamatorios se pueden atribuir al ácido oleico y a antioxidantes como carotenoides, polifenoles y tocoferoles. Un estudio japonés encontró que los niveles de proteína C reactiva (PCR) de alta sensibilidad, un marcador inflamatorio en el cuerpo, estaban inversamente relacionados con la ingesta de ácido oleico. Incluso en pacientes con enfermedad de Alzheimer, el ácido oleico también puede reducir los síntomas de la enfermedad de Alzheimer.
4. Previene la artritis y reduce el dolor
Los beneficios antiinflamatorios de los aguacates se extienden también a los pacientes con osteoartritis. La osteoartritis es una afección inflamatoria dolorosa en las articulaciones. La Arthritis Foundation sugiere comer aguacates si tiene osteoartritis, ya que el ácido oleico, la luteína carotenoide y la vitamina E, todos los cuales tienen efectos antiinflamatorios, pueden ayudar a aliviar los síntomas. Como explica la fundación, una dieta alta en estos nutrientes se ha asociado con un menor riesgo de daño articular característico de la etapa inicial de la osteoartritis.
En un estudio, se encontró que el extracto de aguacate y soja era efectivo para tratar a los pacientes con osteoartritis sintomática de cadera. Este extracto totalmente natural conocido como insaponificables de aguacate y soja (ASU, por sus siglas en inglés) se obtiene combinando 1 parte de aceite de aguacate con 2 partes de aceite de soja. Ayuda a bloquear la inflamación, reduce la degeneración de las células que recubren las articulaciones e incluso podría regenerar el tejido conectivo normal. También ayuda a reducir el dolor mejor que los analgésicos.
5. Protege los ojos
Abundante en aguacates, los antioxidantes carotenoides son excelentes para la vista. De hecho, el betacaroteno es un precursor de la vitamina A. Los estudios han encontrado que no obtener suficiente luteína a través de la dieta podría causar disfunción ocular relacionada con la edad. Pero las dietas ricas en ácidos grasos monoinsaturados tienen un efecto protector contra esta disfunción. Los aguacates, en particular, se destacan porque la biodisponibilidad de luteína/zeaxantina en ellos es mayor que en la mayoría de las demás verduras y frutas. Esto se debe a que los carotenoides son mejor absorbidos por el cuerpo cuando se mezclan con los AGMI (ácidos grasos monoinsaturados). Es por eso que agregar aguacates a sus ensaladas es una gran idea.
6. Previene y combate el cáncer
Hasta ahora, sólo unos pocos estudios han evaluado la capacidad del aguacate para prevenir y combatir cánceres como el cáncer de próstata, la leucemia mieloide aguda (un cáncer de la sangre y médula ósea) y el cáncer oral al inducir la muerte en las células cancerosas.
Pero varios estudios sobre las sustancias bioactivas como el ácido oleico, la avocatina B, la vitamina E, la luteína, el betacaroteno y el alfacaroteno que se encuentran en la fruta muestran que los aguacates también podrían ayudar con otros cánceres. Estos compuestos ayudan a inhibir el crecimiento de líneas celulares precancerosas y cancerosas, inducen la muerte celular (apoptosis) de células anormales y también detienen el ciclo celular.
La vitamina E y la luteína en la dieta se relacionan con una disminución en el riesgo de cáncer de mama incluso en mujeres con antecedentes familiares de cáncer de mama, mientras que los carotenoides pueden prevenir los cánceres orales. También se sabe que el ácido oleico reduce el riesgo de cáncer al reducir la inflamación.
Además, los fitoquímicos podrían tener un uso potencial para reducir los efectos secundarios de la quimioterapia.
7. Ayuda en la pérdida de peso
El efecto de pérdida de peso de los aguacates es indiscutible. Aproximadamente el 80% de los carbohidratos de un aguacate provienen de la fibra. De esto, alrededor del 70% es insoluble y el 30% soluble. La fibra puede mantenerlo lleno por más tiempo y ayudarlo a restringir el consumo de calorías. La fibra también ayuda a evitar esas caídas o picos repentinos en los niveles de azúcar o energía que pueden llevarle a hacer elecciones de alimentos poco saludables. Además, el alto contenido de fibra en los aguacates previene el estreñimiento al facilitar la defecación.
Extraño pero cierto, la gente que come aguacates también parece comer más saludable y hacer mejor ejercicio. También mejoran la manera en que su cuerpo usa o almacena la glucosa, disminuyendo así su IMC.
8. Promueve la salud de la piel
Con un 63% de ácido oleico, el aguacate es una excelente fuente de cuidado de la piel. Cuando se aplica tópicamente, el aguacate alivia la inflamación, cicatriza heridas y ayuda a la regeneración celular. Incluso puede curar la psoriasis o el eccema. Su alcohol graso y las vísceras C y E comprueban el daño de los rayos UV y el cáncer de piel y ayudan a reparar el ADN. Con sus antioxidantes que combaten el daño de los radicales libres y las vísceras, las grasas y los productos químicos vegetales que fortifican el colágeno de la piel, los aguacates mantienen la piel flexible y joven. El aceite de aguacate es útil en personas que intentan perder peso o en aquellas que tienen el colesterol alto.
9. Nutre al feto
Comer aguacates durante el embarazo proporciona nutrientes vitales. Un aguacate (130 g) al día satisface el 30% de las necesidades de folato de la columna vertebral, el cráneo y el cerebro del feto. Esta fruta alta en potasio y baja en sodio previene los calambres en las piernas. También se presenta en buenas dosis de fósforo, calcio, hierro y magnesio. Como ayuda a absorber mejor los carotenoides, incluso 15.3 veces, añádalo a las ensaladas y agregue su aceite a la salsa para mantener sus niveles altos de carotenoides. El ácido oleico de aguacate también enriquece la leche materna.
10. Proporciona apoyo nutricional a los bebés
Los aguacates proveen la nutrición necesaria para el crecimiento de los bebés. Más nutritivo que una manzana o un plátano, incluso 1/4 de un aguacate puede darle a un bebé de 7 a 12 meses un intestino saludable. La mitad puede satisfacer el 100% de sus necesidades de folato y el 86% de las de vitamina B6. Al ser una fuente completa de proteínas, tiene los 10 aminoácidos esenciales que un bebé necesita de los alimentos y también tiene minerales como el potasio y el magnesio. Sin embargo, déle a su bebé puré de aguacate sólo después de que haya pasado 6 meses.
Coma 50 g de carne de aguacate al día
En 2016, la Administración de Medicamentos y Alimentos de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aumentó el tamaño de la ración de un aguacate de una quinta parte de una fruta mediana a una tercera parte. Eso es el equivalente a unos 50 gramos de la fruta, lo que puede darle el 10 por ciento de sus necesidades diarias de folato y el 11 por ciento de su valor diario de fibra. También le da 6 gramos de grasas saludables, 135 microgramos de luteína/zeaxantina, y una dosis saludable de potasio y vitaminas C y E. Un tercio de una taza de aguacate tiene alrededor de 80 calorías, lo que lo convierte en un alimento bastante rico en calorías. Esto significa que necesita prestar especial atención al tamaño de su ración – ¡es fácil comer demasiado!
Coma aguacates frescos y crudos
La mejor manera de consumir un aguacate es cuando es agradable y fresco. Raspe la carne lo más cerca posible de la cáscara, ya que la cáscara de aguacate tiene muchos nutrientes útiles. Hay indicios para pensar que el consumo de la decocción de semillas de aguacate trata la diabetes, la diarrea, los cálculos renales e incluso la mordedura de serpiente. La hoja de aguacate tiene más proteínas, fibra, minerales y fitoquímicos que la propia fruta, y puede prevenir convulsiones, bajar el nivel de glucosa en la sangre, combatir la úlcera con sus antioxidantes y bajar el peso corporal quemando la grasa almacenada en los tejidos adiposos.
Los aguacates saben mejor si se comen frescos y crudos en una ensalada o si se usan como salsa o para untar. O prepare un delicioso batido de aguacate a base de leche o sustitutos lácteos como la leche de almendras o de arroz. ¡Esta es una de las maneras más populares de beber su bondad!
También podría tomar zumo de aguacate, aunque podría terminar consumiendo más calorías de las que desea. Una taza de zumo requiere múltiples tazas de fruta. Sin embargo, mezclar una porción de aguacate en un batido con otras frutas y verduras bajas en calorías es una opción excelente y satisfactoria.
Calentar el aguacate puede arruinar su sabor, así que no lo cocine. Además, recuerde, la exposición al aire puede oxidar rápidamente los nutrientes, así que si tiene la intención de comer aguacate más tarde, un chorro protector de zumo de limón puede ayudar.
No coma en exceso
Los aguacates son un buen complemento para cualquier dieta, siempre y cuando no se exagere. Si usted está contando calorías, los aguacates pueden llevarse mucho de su consumo diario de calorías. Y aunque sus grasas buenas son muy buenas para tener, asegúrese de compensar reduciendo las grasas de otras fuentes alimenticias.