A todos nos encanta bailar, incluso a los que tenemos dos pies izquierdos. ¿Pero qué hace que bailar sea tan especial?
Es emocionante
Nuestro cerebro ama la anticipación, probablemente incluso más que las recompensas reales. El placer que obtenemos de la música se relaciona principalmente con la mezcla de anticipación y sorpresa: empiezas a escuchar una melodía, encuentras un patrón repetitivo en ella y luego empiezas a anticipar el patrón. Esta anticipación es emocionante y también lo es el momento en que la anticipación y la realidad se encuentran. Sin embargo, demasiada previsibilidad puede empezar a ser aburrida, por lo que los músicos añaden pequeños elementos de sorpresa – cuando el cerebro está anticipando algo pero recibe algo más, quizás incluso mejor de lo que estaba anticipando. Estas pequeñas sorpresas también son agradables para el cerebro.
El baile exige un alto nivel de anticipación y coordinación. Es imposible sincronizar con un ritmo sin anticipación (no puedes escuchar el ritmo y luego moverte, tienes que moverte justo a tiempo para encontrar el ritmo que va a surgir). Cuando la mente y el cuerpo se anticipan y se mueven como uno solo, el placer se magnifica aún más. El patrón de anticipación-recompensa-sorpresa es también la razón por la que disfrutamos viendo a alguien más bailar o actuar.
Está profundamente conectado con la felicidad
Como tantos otros aspectos del comportamiento humano, por ejemplo, la risa y la felicidad o la escritura y la personalidad, el baile y la felicidad están conectados por la cadera. No importa lo que venga primero. Ambos se estimulan mutuamente. Si eres feliz, tienes ganas de bailar. Es por eso que los bebés de 2 años hacen esos bonitos bailes improvisados cuando están felices. Recíprocamente, si bailas, empiezas a sentirte feliz. Bailar nos levanta el ánimo, nos hace sentir positivos. Estamos conectados de esa manera.
La felicidad viene de un sentimiento de seguridad y libertad. Cuando usted está seguro, los mecanismos de defensa de su cerebro pueden tomar un descanso. Cuando no tienes ningún cuidado en el mundo, tu lenguaje corporal tiende a ser diferente. Estás dispuesto a levantarte, hacer ruido y saltar, mostrarte al mundo – tal vez este comportamiento se remonta a nuestras raíces de comportamiento de caza. Esta sensación de seguridad y abandono aleatorio se amplifica aún más cuando formamos parte de un grupo. Cuando te sientes seguro, tal vez invencible hasta cierto punto, tienes ganas de bailar. Y de hecho, cuando bailas, te sientes en la cima del mundo.
Es meditativo
Los beneficios de la meditación para el cerebro y el cuerpo están bien documentados. Vaciar la mente, desconectar temporalmente todos los pensamientos y concentrarse sólo en el momento presente es una receta para reducir el estrés, mejorar la cognición, mejorar la memoria, aumentar la creatividad y la capacidad mental.
Cuando bailas (o cuando cantas o practicas un deporte o pintas) estás enfocado en el momento presente, estás en un estado alterado de conciencia. Para aquellos de nosotros que tenemos dificultades para meditar (es tan difícil evitar que la mente se distraiga), bailar es una gran manera de llegar allí sin poner mucho esfuerzo consciente en ello.
Es un indicador de salud
El baile necesita múltiples facultades para trabajar juntos. Hay algunos aspectos físicos importantes – los pulmones deben ser capaces de aspirar más aire, el corazón debe ser capaz de bombear sangre más rápido, la columna vertebral y la postura deben ser fuertes y las extremidades deben estar en buen estado de funcionamiento. Aún más importante, el cerebro necesita estar funcionando bien. La capacidad de escuchar y elegir el ritmo, conseguir que diferentes partes de tu cuerpo se muevan continuamente y alinearse a un ritmo es indicativo de una mente sana y bien desarrollada.
Esta es probablemente una de las razones por las que el baile también ha sido una parte integral de nuestros rituales de apareamiento. Además de la salud, el baile te dice cómo está conectada una persona. Poder bailar en coordinación con una pareja es indicativo de algunas similitudes en el cableado y la compatibilidad.
Es terapéutico
Se sabe que la música (y el baile) influyen en la salud a través de cambios neuroquímicos en los siguientes cuatro dominios: (i) recompensa, motivación y placer; (ii) estrés y excitación; (iii) inmunidad; y (iv) afiliación social [1]. El baile (en comparación con la música) también incluye los beneficios completos que la actividad física proporciona al cuerpo y a la mente.
La terapia de baile se ha utilizado en el trabajo con pacientes traumatizados y con dolencias físicas como fibromialgia y síntomas médicamente inexplicables. También se ha utilizado ampliamente en el trabajo con pacientes de edad avanzada, con pacientes psicóticos y esquizofrénicos, personas con trastornos alimentarios, reclusos con problemas de violencia y adicción, niños y adultos con diferentes tipos de discapacidades del desarrollo, niños con problemas de comportamiento y relacionales, niños sobrevivientes de la guerra y la tortura y también con niños en educación regular. La terapia de baile también se ha utilizado para reducir el estrés y la ansiedad asociados con las enfermedades crónicas y el cáncer. Debido a que utiliza la interacción no verbal, se sugiere que este tratamiento es especialmente eficaz para los pacientes cuya capacidad para participar en una terapia estrictamente verbal es limitada [2].
Según la Fundación Dana: «El entrenamiento sostenido en música, baile u otras artes fortalece el sistema de atención del cerebro, lo que a su vez puede mejorar la cognición en general«. Se están acumulando pruebas de dicha transferencia cognitiva.
Un estudio del New England Journal of Medicine descubrió que actividades como tocar instrumentos musicales, leer, jugar a juegos de mesa y bailar se asociaban con un menor riesgo de demencia [3].
Un investigador buscó determinar si el baile de salón tenía algún efecto sobre las capacidades cognitivas de los adultos sanos. Los resultados de la investigación mostraron mejoras significativas en el razonamiento, el procesamiento visual, la memoria de trabajo y las variables psicosociales en el índice de patrones de sueño entre los adultos mayores de la comunidad. La investigación concluyó que la danza era de hecho una actividad física útil que ayudaba a mitigar el estrés, la ansiedad y a mejorar el bienestar social [4].
El baile también se ha establecido como una forma terapéutica de movimiento corporal que ayuda en el tratamiento de la enfermedad de Parkinson, niños con sobrepeso y pacientes con enfermedades mentales graves [5].
Un estudio piloto de investigación buscó determinar si el baile tenía un efecto positivo en las sobrevivientes de cáncer de mama y los resultados fueron sorprendentemente positivos. Los resultados mostraron que la medida de la calidad de vida específica del cáncer de mama mejoró significativamente a través del baile [6].
Sólo levántate y baila
Sabemos que bailar nos hace felices, nos hace sentir bien. Estar en un estado feliz es bueno para nuestra salud en general. No hay ninguna razón para que no bailemos más a menudo. Sólo levántate y baila. ¡Sí, incluso tú, con esos dos pies izquierdos!
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