De origen etíope, Abelmoschus esculentus o Hibiscus esculentus es conocido por muchos nombres en todo el mundo – okra, okro, dedo de la dama (Inglaterra), gumbo (EE.UU.), guino-gombo, guibeiro (Portugal), Kacang bendi (Malasia), y bhindi, gombo, y bendakai (India). El hecho de que incluso tenga tantos nombres sugiere su popularidad global y su cultivo generalizado. La vaina tierna, joven y con semillas de la planta de okra se consume como verdura en ensaladas, caldos, guisos y salteados.
Al ser un vegetal verde, es fácil entender que la okra es «todo saludable». Esto es lo que ofrece:
| Nutrientes en 1 taza de Okra | % del valor diario | |
|---|---|---|
| Energía | 33 Calorías | – |
| Fibra | 3.2 gr | 12.8 |
| Proteína | 1.9 gr | – |
| Carbohidratos | 7.5 gr | – |
| Grasa | 0.2 gr | – |
| Magnesio | 57 gr | 14,3 |
| Calcio | 82 gr | 8.2 |
| Potasio | 299 gr | 8.5 |
| Sodio | 7 mg. | – |
| Vitamina C | 23 mg | 38,3 |
| Vitamina K | 31.3 mg | 39.1 |
| Folato (vitamina B9) | 60 µg | 15 |
| Vitamina A | 716 IU | 14,3 |
| Tiamina (vitamina B1) | 0,2 mg | 13,3 |
| Vitamina B6 | 0.2 mg | 10.8 |
Beneficios de la Okra
Al igual que una serie de ingredientes naturales, los científicos están poniendo atención a este remedio casero de eficacia comprobada. Ahora tenemos investigaciones que respaldan el folclore, que resultó ser correcto. Los siguientes son beneficios de la okra, la mayoría de los cuales probablemente nunca se nos hubieran ocurrido.
1. Está llena de nutrientes
Las vainas de okra están cargadas con cantidades significativas de nutrientes vitales – proteína, fibra, calcio, hierro y zinc. Por lo tanto, califica como una herramienta económica y efectiva capaz de tratar la desnutrición en todo el mundo.
2. Ayuda a controlar el hambre
La okra está cargada de fibras solubles. La fibra soluble te hace sentir lleno más rápido y durante más tiempo. Esto puede ayudarle a mantener bajo control su consumo de calorías, ayudándole con sus metas de pérdida de peso. Con una sensación más duradera de saciedad, su necesidad de atracones se reducirá enormemente.
3. Evita que se canse
Es lamentable lo común que se ha vuelto la palabra «fatiga» en el mundo de hoy. Lo que solía estar principalmente relacionado con la edad y la enfermedad, es ahora una lucha diaria para los individuos jóvenes y sanos. Las semillas de Okra pueden retrasar la fatiga. Contienen polifenoles antioxidantes y flavonoides que promueven el almacenamiento de glucógeno en el hígado. El glucógeno es una reserva de combustible del cuerpo, lo que significa que más de ello hará que tarde más tiempo en cansarse.
Esta es la razón por la que la okra también es buena para las personas que sufren de depresión. Podrá luchar contra la sensación de estar inexplicablemente cansado.
4. Controla la Diabetes Mellitus
La cáscara y la semilla de okra pueden reducir los niveles de glucosa en la sangre, haciéndolos útiles para controlar la diabetes mellitus. Lo hacen inhibiendo las enzimas que rompen el carbono, aumentando la sensibilidad a la insulina y asegurando que haya suficientes células productoras de insulina en el páncreas. Más insulina y menos descomposición de los carbohidratos a la glucosa significa menos azúcar en la sangre.
Un estudio demostró que las semillas de okra previenen la descomposición intestinal de los carbohidratos a la glucosa al inhibir la enzima alfa-glucosidasa.
5. Estabiliza los niveles de colesterol
La okra promueve la degradación del colesterol e inhibe la producción de grasa en el cuerpo. Por lo tanto, disminuye el colesterol total y los triglicéridos y aumenta la excreción de ácidos biliares (hechos de colesterol) en las heces.
Al regular los niveles de colesterol en la sangre, la okra puede prevenir la obstrucción de las arterias, protegiéndonos de enfermedades cardíacas como la aterosclerosis.
6. Fortalece los huesos y previene el sangrado excesivo
La vitamina más abundante en la okra es la vitamina K. Esta vitamina ayuda a fortalecer los huesos y promueve la coagulación de la sangre. La okra, por lo tanto, ayuda a prevenir la osteoporosis, las fracturas y el sangrado excesivo (debido a lesiones o trastornos hemorrágicos).
7. Aumenta la inmunidad y mejora la vista
La okra contiene niveles moderados de vitamina A. La vitamina A estimula la producción de glóbulos blancos, que son los principales agentes del sistema inmunológico. Mientras que las infecciones y enfermedades hacen su ronda en la población general, la okra equipará su cuerpo lo suficientemente bien como para resistir.
La vitamina A también ayuda a la salud de los ojos. Si usted tiene una visión débil o si viene de una familia con un historial de visión débil, tiene sentido que consuma okra regularmente.
8. Previene la gastritis
La bacteria H. pylori infecta el revestimiento del estómago y causa inflamación llamada gastritis. El jugo de okra contiene compuestos antiadherentes que se unen a la superficie de las bacterias que flotan libremente en el intestino. Esta unión inesperada bloquea los sitios de las bacterias responsables de acoplarse al revestimiento del estómago. En efecto, el zumo de okra previene las infecciones por H. Pylori y la gastritis.
Una preocupación que surge es si la unión inespecífica de la okra a las bacterias puede disuadir a las bacterias intestinales normales. Se requieren estudios adicionales para evaluar si los beneficios de la okra superan sus efectos secundarios potenciales. Dicho esto, podemos refugiarnos en el hecho de que la okra se consume ampliamente en Asia y África desde hace siglos sin efectos adversos en el sistema digestivo.
Los niños de 2 a 5 años son más vulnerables a las infecciones por H. Pylori, por lo que tiene sentido asegurarse de que comen okra regularmente.
9. Previene la enfermedad hepática
Su hígado es el principal órgano de desintoxicación de su cuerpo. La okra puede ayudar a asegurar que esté protegida de enfermedades. En un estudio, la enfermedad hepática inducida químicamente en ratas fue contrarrestada eficazmente con okra. La administración oral previa de extractos de okra redujo los efectos de los radicales libres dañinos que causan la enfermedad hepática. La okra pudo estabilizar las membranas celulares del hígado, haciéndolas más defensivas contra los radicales libres intrusos.
10. Evita los trastornos neurodegenerativos
La okra puede ayudar a reducir los riesgos de Alzheimer en individuos que están genéticamente predispuestos a ello. También puede ayudar a prevenir otras enfermedades neurodegenerativas relacionadas con el estrés oxidativo.
Imaginando lo difícil que puede ser vivir con un trastorno nervioso, este beneficio de la okra es de gran valor preventivo.
11. Mata las células del cáncer de mama
En un estudio, una lectina aislada de la okra fue capaz de instigar el suicidio celular en las células de cáncer de mama. El crecimiento de las células tumorales de mama fue inhibido por un significativo 63%.
El cáncer de mama afecta a 1 de cada 8 mujeres a lo largo de su vida. La incorporación de okra en su dieta puede ayudar a reducir drásticamente esta estadística.
12. Mantiene los síntomas del asma bajo control
La okra parece ser beneficiosa para los pacientes asmáticos. Todavía no se sabe exactamente cómo lo hace. Algunos postulan que el alto contenido de vitamina C de la okra es responsable de sus beneficios respiratorios, sin embargo, no existe una correlación clara entre la vitamina C y el asma.
Cómo consumir okra
Es seguro decir que para la población en general, la okra tiene un sabor adquirido. Puede incorporarla en sus comidas con algunas recetas saludables y atractivas para el paladar. Para maximizar los beneficios, puede consumir lo siguiente:
1. Agua de Okra
Remoje las vainas de okra en un vaso de agua toda la noche a temperatura ambiente. Algunos de sus nutrientes y compuestos solubles en agua se filtrarán al agua. Escurra la vaina, y beba la infusión de agua.
Alternativamente puede remojar vainas rebanadas en lugar de vainas enteras. Hay que tener en cuenta que el postgusto será amargo.
2. Cáscara de Okra
Con un rallador manual o un rallador de limón, raspe la cáscara de la vaina de okra. Consuma directamente media cucharadita de la cáscara a la vez. Esta es una buena manera de evitar ingerir la secreción mucilaginosa de la okra.
3. Semillas en polvo de Okra
Es difícil separar manualmente las semillas de okra de la vaina y luego hacer un polvo. Un enfoque más pragmático es comprar semillas de okra en polvo secas fácilmente disponibles. Por lo general, se aconseja no tomar más de 5 g de este polvo en un día. Verifique la dosis con su médico, especialmente si usted está tomando medicamentos para la diabetes.
Un hecho interesante
Además de la gran variedad de nutrientes, la okra también contiene antinutrientes que reducen la capacidad del cuerpo para absorber los nutrientes esenciales. Sin embargo, los antinutrientes son de baja concentración y los minerales que ofrece la okra pueden ser fácilmente absorbidos y utilizados por el cuerpo (la biodisponibilidad de los minerales es alta) a pesar de ellos.
Se puede argumentar que la mayoría de los estudios de laboratorio que apoyan las afirmaciones mencionadas anteriormente utilizan extractos y compuestos aislados de la okra y no de toda la vaina. Si bien esto es cierto en su mayor parte, los remedios naturales son los que mejor se prueban a sí mismos. Se ha demostrado que valen la pena y son eficaces desde hace siglos, a diferencia de los antibióticos y los medicamentos desarrollados sólo en el último siglo o dos.