¿Qué le gusta de las remolachas? Tal vez es su dulce crujiente en una ensalada o tal vez es el zumo terroso. O tal vez es el color vibrante que agregan a cualquier plato. ¡O tal vez es todo lo anterior!
Pero no es el único. Los antiguos griegos y romanos también amaban a la todopoderosa remolacha. Este vegetal de raíz incluso se duplicó como ofrenda al dios Apolo en Delfos. ¡Y con su arsenal de asombrosos nutrientes, fue ciertamente una ofrenda digna! La remolacha tiene minerales como calcio, hierro, magnesio, potasio, sodio, fósforo y zinc. También contienen vitaminas A, B, C y folato.
Además, son una fuente rica en nitratos y compuestos fitoquímicos como carotenoides, ácido ascórbico, flavonoides y ácidos fenólicos. Las remolachas también contienen compuestos altamente beneficiosos conocidos como betalainas. Estas sustancias, que tienen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, son responsables del bonito color de la remolacha. ¡Echemos un vistazo a lo que puede obtener de este vegetal apto para los dioses!
1. Aumenta los antioxidantes
La remolacha puede protegerlo de los efectos devastadores de los radicales libres. Estos componentes se generan en nuestro cuerpo a través de procesos metabólicos normales. También son producidos por factores del estilo de vida, la dieta y el estrés. Los radicales libres también se pueden crear cuando usted está expuesto a contaminantes ambientales como químicos industriales y humo de cigarrillo. No es de sorprender que jueguen un papel importante en la causa de afecciones como el cáncer, la artritis y la enfermedad de Alzheimer.
La remolacha es una fuente rica en compuestos antioxidantes como la rutina, el ácido cafeico, la epicatequina y las betalinas. Estos antioxidantes tienen la capacidad de combatir los efectos desagradables de los radicales libres. Como resultado, se previene el daño oxidativo, haciendo que la remolacha sea uno de los mejores alimentos para comer para la prevención de enfermedades.
2. Reduce la presión arterial
La remolacha puede ser un aliado poderoso cuando se trata de controlar la presión arterial. En un estudio, los participantes sanos que consumieron 500 ml de zumo de remolacha mostraron una reducción considerable en los niveles de presión arterial tres horas después. Esto se debe probablemente a que el nitrato de la remolacha se convierte en óxido nítrico en el cuerpo. El óxido nítrico, a su vez, ayuda a dilatar los vasos sanguíneos. ¿El resultado? Un bajón en su presión arterial.
3. Destruye las células cancerosas
Estudios en animales han encontrado que la remolacha puede suprimir el desarrollo de tumores del pulmón y de la piel. La investigación también ha demostrado que los extractos de remolacha pueden destruir las células cancerosas humanas de la próstata y del seno. Se cree que la betanina, un compuesto importante que se encuentra en las remolachas, juega un papel importante en la lucha contra las células cancerosas. Más investigación ayudará a reafirmar esto y también mostrará cómo los extractos de remolacha pueden ser usados efectivamente. Hasta entonces, ciertamente no estaría de más incluir remolachas en una dieta rica en antioxidantes.
4. Mejora el rendimiento atlético
¿Sabía que la mayoría de los atletas profesionales beben un zumo secreto que mejora su rendimiento? Un estudio observó a ciclistas competitivos que hacían ciclismo de larga distancia. Después de beber 500 ml de zumo de remolacha, los ciclistas pudieron mejorar su rendimiento en casi un 3%. Se especula que el alto contenido de nitrato en el zumo de remolacha puede aumentar la cantidad de energía generada a través del ejercicio, incluso mientras se utiliza la misma cantidad de oxígeno. Usted puede no ser un atleta competitivo, pero un poco de zumo de remolacha todavía puede impulsar su entrenamiento. ¡Bébaselo todo!
5. Afina el cerebro
Una dieta rica en nitratos puede reducir el deterioro cognitivo al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro, como mostró un estudio en sujetos mayores. Este experimento evaluó un suplemento de dos semanas de zumo de remolacha en personas con diabetes tipo 2 (que a menudo muestran una tasa más rápida de deterioro cognitivo con la edad). El estudio observó una mejora en el tiempo de reacción entre los participantes, sugiriendo que las dietas ricas en nitratos podrían ser la clave para mantenerse activos.
6. Proteje el hígado
El hígado juega un papel crítico en la filtración de toxinas de nuestro cuerpo. Sin embargo, si está sobrecargado con toxinas (por ejemplo, debido a ciertos medicamentos), podría dañarse. Un poco de remolacha también puede proteger el hígado. En un estudio en animales, los extractos de remolacha ayudaron a que el hígado funcionara normalmente a pesar de estar expuesto a un químico altamente tóxico. Al ser tratado con extractos de remolacha, el hígado tampoco presentaba una acumulación excesiva de grasa ni signos de muerte celular – ¡ambos indicadores del poder protector de la remolacha!
El poder de la remolacha: ¿Cuál es la recomendación?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda consumir entre 5.5 y 6 tazas de verduras de color rojo cada semana. Y ahora que usted sabe todo acerca de los beneficios de las remolachas, estos vegetales de raíz ciertamente deberían tener un lugar en su plato. Usted también puede hacer que las verduras de remolacha sean parte de su dieta. Con altos niveles de calcio, hierro, magnesio, potasio, sodio, fósforo y zinc, todo lo cual le aportará muchos beneficios.
Si está dudando entre cocinar remolachas o comerlas crudas o jugosas, aquí hay información que podría ayudarle a decidirse. Cuando las remolachas están cocidas, el contenido de nitrato disminuye. Además, también pierden más del 25 por ciento de su folato.
Cuándo no comer
Ahora, algunas personas pueden notar que la orina o las heces se tornan de color rojo o rosado cuando comen remolacha. Esta es una condición inofensiva conocida como beeturia y no debe causar ninguna preocupación. Pero si usted es propenso a tener cálculos renales inducidos por el calcio, es posible que desee evitar estos vibrantes tubérculos. La remolacha tiene un alto contenido de oxalatos, lo que puede impedir que el cuerpo absorba calcio, lo que conduce a la formación de cálculos.
También hay alguna evidencia de que restringir la remolacha en su dieta puede mejorar los síntomas si usted tiene síndrome del intestino irritable.