Ofreciendo el sabor de las fresas y las piñas con el dulce toque de los plátanos y algunos matices cítricos, la guanábana no es una novedad en América Latina, India y África.
La guanábana también es conocida como graviola, guanábano, guyabano o sirsak. La guanábana es un fruto agrupado del árbol perenne Annona muricata. No sólo los frutos de este árbol han encontrado su camino en jarabes, dulces, bebidas, helados, pasteles, sorbetes y batidos, sino que también se han infundido firmemente en la medicina popular.
Las acetogeninas anonáceas (AGE), derivados de los ácidos grasos de cadena larga, parecen ser los componentes mágicos de este árbol etno-popular. Están presentes en las hojas, las cortezas, las semillas, las raíces y los frutos y es probable que desempeñen un papel importante en los diversos usos medicinales de la guanábana.
Esto es lo que 100 gramos (aproximadamente media taza) de guanábana cruda tiene para ofrecer:
- Agua: 81.16 gr
- Energía: 66 Calorías
- Proteína: 1 gr
- Grasas: 0.3 gr
- Carbohidratos: 16.84 gr
- Fibra dietética: 3.3 gr
- Azúcares: 13.54 gr
- Calcio: 14 mg
- Hierro: 0.6 mg
- Magnesio: 21 mg
- Cobre: 0.086 mg
- Vitamina C: 20.6 gr
La guanábana se ha utilizado durante siglos en el tratamiento tradicional de diversas enfermedades. Éstos son algunos de ellos:
1. Mata las células cancerosas
La razón principal para que la guanábana gane protagonismo científico es su fuerte efecto anticancerígeno. Los AGE son selectivamente tóxicos para las células cancerosas, incluidas las líneas de células cancerosas multirresistentes.
Las células cancerosas dependen en gran medida de la descomposición del glucógeno en glucosa para obtener energía. Si las privan de glucosa, las células se suicidan. Un estudio sobre células de cáncer de páncreas mostró que los extractos de hojas y tallos de guanábana podrían aprovechar esta dependencia como un tratamiento potencial para el cáncer. Los extractos agotaron el suministro de glucosa en las células cancerosas, causaron daño a los radicales libres e indujeron la muerte celular.
En otro estudio, los extractos de hojas de guanábana privaron a las células de cáncer de colon y pulmón de energía, inhibieron su multiplicación e incluso previnieron su migración en el cuerpo. Se observaron resultados similares en células de cáncer de mama de ratones.
Aunque la mayoría de los estudios se han realizado in vitro, es decir, en cultivos celulares de laboratorio y no en sistemas vivos, un estudio de caso sobre una paciente con cáncer de mama ha apoyado hasta cierto punto los efectos anticancerígenos de la guanábana. El consumo de hojas de guanábana hervidas en agua además de un medicamento regular contra el cáncer ayudó a estabilizar la afección del paciente durante 5 años sin efectos secundarios.
Las enormes implicaciones de la guanábana en las terapias contra el cáncer -retrasar la propagación del cáncer o ayudar a que la quimioterapia convencional funcione mejor- exigen ensayos clínicos exhaustivos. Sólo entonces podremos determinar la dosis, la eficacia y los posibles efectos secundarios de la guanábana en humanos.
2. Suministra nutrientes
La guanábana es rica en varios minerales como hierro, calcio, sodio, cobre y magnesio. La incorporación de la fruta en su dieta habitual puede beneficiar a su cuerpo anhelando estos nutrientes esenciales.
3. Desalienta la inflamación
La mayoría de las enfermedades están relacionadas, de una forma u otra, con una respuesta inflamatoria. Los radicales libres dañinos causan estragos en las células y alteran los sistemas de nuestro cuerpo. La guanábana puede ayudar a contrarrestar la inflamación suministrando a nuestro sistema inmunológico un conjunto adicional de antioxidantes para neutralizar estos radicales libres dañinos.
En un estudio, se encontró que los extractos de hojas de guanábana podrían proteger a las células del daño oxidativo al eliminar los radicales libres y promover la producción de antioxidantes.
4. Reduce la inflamación artrítica
Un estudio en ratas mostró que la administración oral de extractos de hojas de guanábana durante 2 semanas fue capaz de suprimir ciertas proteínas inflamatorias – TNF-α e IL-1β. Al hacerlo, la inflamación artrítica se redujo en un 70%-80%. Aún no se han realizado estudios similares en humanos.
5. Previene las úlceras estomacales
Las personas que toman analgésicos AINE (medicamentos antiinflamatorios no esteroides) son propensas a desarrollar úlceras estomacales. El moco que recubre su estómago juega un papel muy importante en la defensa contra los radicales libres que promueven las úlceras. Al proporcionar un impulso antioxidante, la guanábana puede ayudar a preservar el moco de su estómago y evitar que desarrolle úlceras estomacales.
6. Alivia el dolor
La guanábana se ha consumido tradicionalmente como analgésico. Las investigaciones sugieren que lo hace inhibiendo los receptores del dolor y otras moléculas inflamatorias.
7. Ayuda a controlar la diabetes
Los extractos del pericarpio de la guanábana (la fruta menos la semilla) pueden mantener los niveles de glucosa en sangre bajo control después de una comida. Los fenoles de la fruta lo hacen inhibiendo las enzimas – α-amilasa y α-glucosidasa – que aumentan los niveles de glucosa en sangre. En otro estudio, se observó que el extracto de hoja promueve el crecimiento de células pancreáticas productoras de insulina.
La hipertensión o la presión arterial alta, un factor de riesgo para la diabetes tipo 2, también puede reducirse con los compuestos fenólicos de la guanábana. Al inhibir la enzima enzima convertidora de angiotensina-I (ACE), los fenoles estimulan al cuerpo a volverse más receptivo a la insulina. Esto es una ventaja añadida para los diabéticos y los que están al borde de la diabetes.
Es importante tener en cuenta que la guanábana puede reducir la presión arterial sin afectar la frecuencia cardíaca.
Debido a estos múltiples efectos calmantes del azúcar, la guanábana se muestra prometedora en el control de la diabetes tipo 2.
8. Protege contra las infecciones
Una preocupación creciente acerca de las infecciones es el desarrollo de resistencia a los medicamentos en muchos microbios. Esto es cuando necesitamos recordar que los remedios naturales pueden servirnos bien. Los extractos de hojas de guanábana han demostrado una toxicidad significativa contra las bacterias y virus que causan leishmaniasis, tripanosomiasis, malaria y herpes.
9. Apoya la salud del hígado
El hígado es responsable de eliminar el pigmento biliar bilirrubina del cuerpo. Los individuos que tienen ictericia tienen niveles altos de este pigmento, lo cual les da a la piel un tinte amarillento.
En Ghana, los nativos tradicionalmente usan guanábana para tratar la ictericia. Basándose en su uso tradicional, los investigadores demostraron que los extractos de guanábana pueden normalizar los niveles de bilirrubina en ratas adultas que sufren de ictericia. Además de estimular la función hepática, también se ha demostrado que la guanábana protege al hígado del daño inducido químicamente.
10. Controla los ataques convulsivos
En un intento por corroborar el uso de decocciones de hojas de guanábana para controlar la fiebre y las convulsiones en África, se llevó a cabo un estudio en ratones. Se encontró que los extractos de guanábana tienen una influencia positiva sobre las convulsiones inducidas químicamente y la mortalidad.
11. Previene las infecciones orales
El hipoclorito de sodio es un producto químico utilizado para prevenir infecciones microbianas durante el tratamiento de conductos radiculares. Sin embargo, puede causar otros problemas dentales. Los extractos de hojas de guanábana han demostrado ser tan efectivos como el hipoclorito de sodio para prevenir las infecciones orales, menos los efectos secundarios. Esto los convierte en la opción más segura como irrigantes para conductos radiculares.
12. Cura los cortes
Las hojas de guanábana se han utilizado en la medicina popular para tratar enfermedades de la piel y abscesos. Ahora sabemos que esto se debe a los compuestos antiinflamatorios de la guanábana. Un estudio en ratas mostró que la aplicación tópica de extractos de hoja de guanábana en los cortes fue capaz de acelerar el proceso de cicatrización de la herida. Se observó un aumento de las proteínas de cicatrización de heridas (Hsp-70).
Efectos secundarios de la guanábana
Existen pruebas que sugieren que la guanábana es insegura para el consumo humano.
- La anonacina, la AGE predominante, es tóxica para las neuronas en el cerebro en dosis altas. Comer la fruta de guanábana puede, por lo tanto, producir efectos secundarios neurales. Los AGE pueden causar daño nervioso dejando a un individuo vulnerable a trastornos del movimiento como el Parkinsonismo atípico de Guadalupe.
- El té elaborado con hojas y tallos de guanábana también puede ser neurotóxico.
- Se propone que el consumo diario de la fruta o néctar de guanábana durante un año podría suministrar suficiente anonacina para causar anormalidades cerebrales en ratas.
Consuma la fruta guanábana con precaución
Aunque la guanábana tiene mucho que ofrecer, es mejor que no «consumamos en exceso» la fruta y tengamos cuidado.
- Coma la pulpa, no las semillas: No coma semillas de guanábana, ya que posiblemente están cargadas de neurotoxinas. Recoge la pulpa y cómala después de haber quitado las semillas. Al igual que el aguacate, asegúrese de que el fruto esté lo suficientemente maduro (un verde amarillento y no un verde oscuro) antes de cortarlo en rodajas. Usted puede utilizar la pulpa como un ingrediente de sabor agridulce en batidos y postres. Sin embargo, limite su consumo a media taza unos cuantos días a la semana.
- Evite los suplementos de guanábana y el té: Es mejor posponer los suplementos de guanábana y el té, al menos hasta que sepamos con seguridad que son seguros para el consumo humano.
- No combine la guanábana con ciertos medicamentos: No coma guanábana si está tomando medicamentos para bajar la presión arterial o el azúcar en la sangre.
- Tenga cuidado con los efectos secundarios: Manténgase alejado de cualquier forma de guanábana por completo si nota cualquier problema de salud, como pérdida de equilibrio, temblores o rigidez muscular, y acuda al médico.
- Las futuras mamás y las nuevas mamás no deben comer guanábana: No es aconsejable que las mujeres embarazadas o en período de lactancia consuman guanábana hasta que sepamos más sobre el tema.
Algunas personas pueden ser muy receptivas a la guanábana y pueden beneficiarse más que otras. Por lo tanto, esté en guardia para entender si la fruta puede ser beneficiosa para usted.
El consejo de su médico es importante. Lea nuestra información adicional
