Las sibilancias son un silbido que se puede escuchar al respirar. Este sonido se desarrolla a medida que el aire se mueve a través de las vías respiratorias estrechas y es más notorio cuando se exhala, aunque también se puede escuchar cuando se inhala. A veces puede producir una especie de silbido cuando su nariz se congestiona también. Esto generalmente sucede cuando tiene un resfriado o una alergia nasal. Pero a diferencia de la respiración sibilante no será tan clara como en este caso. Enjuagarse las fosas nasales con agua salina puede hacer que el sonido desaparezca. Por lo general, las sibilancias apuntan a problemas respiratorios más profundos. Echemos un vistazo a algunas afecciones que pueden causarlo:
Qué causa las sibilancias
1. Asma
El asma hace que las vías respiratorias de sus pulmones se hinchen y que los músculos alrededor de las vías respiratorias se tensen. Esto hace que las vías respiratorias se estrechen, lo que dificulta el paso del aire. En las personas susceptibles, el asma puede ser desencadenada por muchos factores como los ácaros del polvo, la caspa, medicamentos como la aspirina, el moho, el polen, el humo del cigarrillo, los productos químicos, el clima frío, las infecciones respiratorias como el resfriado común, el estrés y el ejercicio. Aparte de las sibilancias, las personas con asma también pueden tener síntomas como falta de aliento que empeora con la actividad o el ejercicio, tos, con o sin flema, una sensación de opresión en el pecho, etc. Busque atención médica de emergencia si experimenta síntomas como confusión o somnolencia, problemas respiratorios graves, sudoración, pulso acelerado, ansiedad severa debido a que le está costando respirar o comprueba un tinte azulado en la piel.
Qué hacer: Su médico trabajará con usted en la creación de un plan de acción para el asma por escrito que detallará cosas como las instrucciones para tomar los medicamentos, sus factores desencadenantes y cómo puede evitarlos, etc. Puede prescribirle medicamentos que cuando se toman todos los días pueden ser útiles en la prevención de ataques, así como medicamentos que pueden traer alivio cuando usted tiene un ataque.
2. Asma cardíaca
El asma cardíaca es una afección causada por la acumulación de líquido en el lado izquierdo del corazón. Esto puede causar síntomas similares al asma como sibilancias, falta de aliento y tos. Sin embargo, a diferencia del asma, este respaldo de líquido es indicativo de un defecto cardíaco congénito, una válvula con fugas o un corazón que bombea débilmente y apunta a insuficiencia cardíaca.
Qué hacer: Su médico le aconsejará un tratamiento que puede incluir medicamentos para eliminar el exceso de líquido y controlar la presión arterial, así como modificaciones en su dieta. La cirugía también puede ser necesaria en algunos casos.
3. Inhalación de un objeto extraño
Si se inhala un objeto extraño en la nariz o las vías respiratorias, puede atascarse y dificultar la respiración. Los niños entre las edades de 1 y 3 años son más propensos a inhalar objetos extraños. Ejemplos de cosas que se pueden inhalar incluyen alimentos como frutos secos y semillas, y otros objetos pequeños como botones, cuentas y canicas. Esto puede causar asfixia, tos y sibilancias. También puede causar infección e inflamación.
Qué hacer: Si su hijo tiene problemas para respirar, es posible que las vías respiratorias se hayan bloqueado por completo y que necesite atención médica inmediata. Y si los síntomas como la asfixia y la tos han desaparecido, esté atento a los signos de infección.
4. Bronquiolitis
Cuando las vías respiratorias pequeñas en los pulmones se inflaman y se acumulan moco, usted tiene una afección conocida como bronquiolitis. Esta afección generalmente se desarrolla debido a una infección viral. Y el virus conocido como virus sincitial respiratorio (VSR) es el culpable más común. Otros virus que pueden causar bronquiolitis son la influenza, el adenovirus y la parainfluenza. La infección se propaga al entrar en contacto con líquidos de la garganta o la nariz de una persona infectada. Por ejemplo, inhalando gotitas respiratorias cuando alguien estornuda cerca de usted, o tocando un objeto como un juguete que ha sido contaminado por las gotitas respiratorias de una persona infectada. Por lo general, la bronquiolitis afecta a los niños menores de 2 años y un bebé tiene una mayor probabilidad de contraer esta afección si tiene menos de 6 meses, no está siendo amamantado, nació prematuramente o está expuesto al humo del cigarrillo.
Otros síntomas de la bronquiolitis incluyen tos, falta de aire, fiebre, fatiga, etc. Busque atención médica de emergencia si su hijo tiene la piel azulada, dificultad para respirar, comienza a respirar rápidamente, está extremadamente cansado, o si las fosas nasales o el pecho parecen hundirse cuando trata de respirar.
Qué hacer: Por lo general, es más fácil respirar al tercer día y la afección debe resolverse en aproximadamente una semana. Mientras tanto, tome mucho líquido y descanse un poco. El uso de un humidificador puede ayudar a aflojar el moco.
5. Bronquiectasia
La bronquiectasia es una afección en la que las vías respiratorias grandes de los pulmones se ensanchan. Este daño a sus vías respiratorias con frecuencia se debe a una infección o inflamación repetitiva en sus vías respiratorias. Algunas veces puede comenzar en su niñez después de una infección pulmonar severa o después de inhalar alimentos o un objeto extraño. Las afecciones médicas como la fibrosis quística, una enfermedad que provoca la acumulación de moco espeso en el pecho, trastornos pulmonares alérgicos, leucemia y afecciones autoinmunitarias como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide también pueden causar bronquiectasia.
Además de las sibilancias, las personas con esta afección experimentan síntomas como tos crónica, esputo maloliente, mal aliento, falta de aliento que empeora con el ejercicio, sudores nocturnos, fiebre baja, pérdida de peso y fatiga. Incluso pueden escupir sangre.
Qué hacer: El médico puede prescribir antibióticos para la infección, broncodilatadores para abrir las vías respiratorias y expectorantes para eliminar la flema. En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para extirpar una parte de los pulmones.
6. Neumonía
La neumonía es una infección pulmonar que puede ser causada por bacterias, virus y hongos. Las bacterias son las culpables más comunes en adultos, particularmente las conocidas como Streptococcus pneumoniae, aunque otras bacterias también pueden ser responsables. Los virus comunes como los que causan la gripe también pueden causar neumonía. Mientras tanto, un hongo conocido como Pneumocystis jiroveci puede causar neumonía en personas cuyo sistema inmunológico ha sido comprometido. Usted puede contraer neumonía cuando los gérmenes de la nariz, la boca o los senos paranasales se diseminan a los pulmones, usted inhala gérmenes a los pulmones o inhala vómitos, alimentos o líquidos de la boca a los pulmones. Afecciones como enfermedades pulmonares, trastornos cerebrales como demencia o derrame cerebral, un sistema inmunológico comprometido, enfermedades cardíacas, diabetes, etc. pueden aumentar el riesgo de neumonía.
La neumonía también puede causar síntomas como tos con o sin mucosidad, fiebre, sudoración, escalofríos, falta de aire que empeora con la actividad, dolor de pecho, pérdida de apetito, etc. Una sensación de confusión también puede ser experimentada particularmente por las personas mayores.
Qué hacer: El médico puede prescribir antibióticos si la neumonía es causada por bacterias. También necesitará descansar lo suficiente y beber mucho líquido para no deshidratarse.
7. Bronquitis aguda
La inflamación e hinchazón en las vías respiratorias principales que llevan aire a los pulmones se conoce como bronquitis y puede causar sibilancias. Casi siempre se contrae después de una gripe o un resfriado. El virus primero infecta los senos paranasales, la nariz y la garganta y luego se disemina a las vías respiratorias que conducen a los pulmones. Aunque es más infrecuente, las bacterias también pueden causar esta infección.
Malestar en el pecho, tos con moco, dificultad para respirar que empeora con la actividad, fiebre baja y fatiga son otros signos que indican bronquitis aguda. A veces puede ser difícil distinguir entre neumonía y bronquitis. Pero las personas con neumonía son más propensas a tener escalofríos y fiebre alta.
Qué hacer: La afección debe resolverse por sí sola en aproximadamente una semana. Mientras tanto, descanse mucho y asegúrese de no deshidratarse.
8. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva que dificulta la respiración. Esto puede suceder porque las paredes de sus sacos de aire o las paredes entre los sacos de aire se dañan (una condición conocida como enfisema), o el recubrimiento de sus vías respiratorias se irrita constantemente llevando a la formación de moco espeso (una condición conocida como bronquitis crónica), o ambas. Se considera que fumar es la causa principal de EPOC. La exposición a largo plazo a otras cosas que pueden irritar sus pulmones como vapores químicos, contaminación del aire, etc. también puede causar EPOC. En algunos casos, las personas que tienen deficiencia genética de una proteína conocida como alfa-1 antitripsina también pueden desarrollar esta afección. La EPOC se suele observar en personas de mediana edad o de edad avanzada.
Otros síntomas que indican EPOC incluyen tos con o sin flema, falta de aliento que empeora con la actividad y fatiga.
Qué hacer: La EPOC causa daño permanente a los pulmones; sin embargo, existen algunas medidas que pueden evitar que esta afección empeore y ayudar a aliviar los síntomas. El médico puede prescribir medicamentos e inhaladores que pueden ayudarle a respirar mejor. Los ejercicios de rehabilitación pulmonar también pueden ser útiles para enseñarle a respirar mejor.
9. Enfermedad por reflujo gastroesofágico
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) es una afección en la que el contenido del estómago retrocede desde el estómago hasta el conducto alimentario que conecta la boca con el estómago. Esto causa irritación en su tubo de alimentación. Esta afección se desarrolla cuando los músculos (conocidos como esfínter esofágico inferior) en la parte inferior del esófago no se cierran apropiadamente permitiendo que el contenido del estómago se filtre nuevamente hacia el esfínter. Algunos factores que aumentan el riesgo de esta afección incluyen el consumo de alcohol, el tabaquismo, la obesidad, el embarazo, así como afecciones médicas como una hernia hiatal en la que una parte del estómago se desplaza hacia la parte inferior del tórax y esclerodermia en la que el tejido conectivo del cuerpo crece de manera anormal. Algunos medicamentos utilizados para enfermedades como la presión arterial alta insomnio, asma, etc también puede causar ERGE. Su médico podrá hacerle saber si éste es un efecto secundario de cualquier medicamento que usted esté usando.
Otros síntomas de estas afecciones incluyen acidez estomacal, una sensación de que la comida está atascada detrás de las costillas, náuseas después de comer, problemas para tragar, tos, dolor de garganta, voz ronca, etc. Es posible que los síntomas empeoren al acostarse, después de comer o por la noche.
Qué hacer: Medidas como controlar el peso, comer comidas más pequeñas y evitar los alimentos que pueden desencadenar los síntomas pueden ser útiles. Los antiácidos, así como medicamentos recetados más fuertes, también pueden aliviar los síntomas. En algunos casos, el médico puede recomendar una cirugía que puede evitar que el ácido del estómago se filtre hacia el tubo de alimentación.
10. Picaduras de insectos y medicamentos
Es probable que las picaduras de insectos que causan una reacción alérgica causen sibilancias. Las sibilancias también pueden ser un efecto secundario de ciertos medicamentos como la aspirina. Consulte con su médico si algún medicamento que esté tomando puede ser responsable de hacer que usted tenga sibilancias.
Qué hacer: Si usted comienza a tener sibilancias o experimenta otros síntomas como náuseas, frecuencia cardíaca acelerada, mareos, problemas para tragar o confusión después de una picadura de insecto, busque ayuda médica inmediata ya que podría estar experimentando una reacción alérgica grave. Las sibilancias que ocurren inmediatamente después de tomar un nuevo medicamento también necesitan atención médica urgente.
¿Cuándo debe ver a un médico?
Es una buena idea ver a un médico cuando usted tiene sibilancias por primera vez. Debido a que muchos de los síntomas de las afecciones que pueden causar sibilancias pueden superponerse, es posible que necesite la ayuda de un profesional médico para averiguar qué es lo que las está causando, de manera que pueda tomar las medidas adecuadas. El médico puede escuchar los sonidos que se hacen mientras usted respira o le hace pruebas como una radiografía o un examen de la función pulmonar. Busque ayuda de emergencia si también tiene dificultad para respirar.