Los trastornos de ansiedad son la afección de salud mental más frecuente en el mundo. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una de cada 13 personas sufre de un trastorno de ansiedad.
¿Qué es la ansiedad?
Todo el mundo se pone ansioso de vez en cuando – es una parte normal de la vida. La ansiedad, un mecanismo «incorporado» del cerebro, puede incluso ser saludable para nosotros. Por ejemplo, cuando estamos postergando un proyecto importante, la ansiedad está ahí para ayudarnos a mover el trasero. La ansiedad deja de ser saludable cuando es persistente, inmanejable y perturbadora. Los médicos describen a una persona como si tuviera un trastorno de ansiedad.
La Anxiety and Depression Association of America (ADAA) define los trastornos de ansiedad como «trastornos psiquiátricos que implican miedo o preocupación extremos». Los síntomas comunes de todos los trastornos de ansiedad incluyen:
- Frío en las manos o los pies
- Dificultad para dormir
- Boca seca
- Incapacidad para mantener la calma
- Palpitaciones cardíacas
- Náuseas
- Respiración superficial y opresión en el pecho
- Problemas estomacales
- Inquietud, miedo o pánico
Los trastornos de ansiedad abarcan las siguientes afecciones:
– Trastorno de ansiedad generalizada (TAG): Tensión y preocupación excesiva e innecesaria sin ninguna razón.
– Trastorno de ansiedad social: Nerviosismo extremo o miedo a ser juzgado, criticado o ridiculizado por otras personas. También conocida como fobia social.
– Trastorno de pánico: Sentimientos repentinos de temor y peligro, que resultan en síntomas como dolor en el pecho, falta de aliento, sensación de asfixia y latidos cardíacos acelerados.
«La ansiedad es muy parecida a la de un niño pequeño. Nunca deja de hablar. Te dice que te equivocas en todo y te despierta a las 3 de la mañana.» – Desconocido
.
SIGNOS DE ANSIEDAD OCULTA
Aunque los trastornos de ansiedad son muy comunes, el diagnóstico de la afección no lo es: las estimaciones citan sólo alrededor de un tercio (33 por ciento) de todos los trastornos de ansiedad diagnosticados como tales.
Aquí hay 8 signos potenciales de que alguien está lidiando con la ansiedad oculta:
1. SIEMPRE ESTÁN TENSOS.
La tensión visible puede ser el signo externo más común de ansiedad. La respuesta de pelear o huir, que es muy activa en el cerebro de una persona ansiosa, a menudo causa tensión notable en las manos, el cuello, la mandíbula y los hombros. Como veremos más adelante, la tensión también se extiende por todo el cuerpo, lo que puede explicar los movimientos nerviosos de los dedos, los pies y las piernas.
2. SUDAN MUCHO.
La ansiedad (y la depresión) se relaciona comúnmente con la hiperhidrosis, un trastorno de sudoración que afecta entre el 2-3% de la población. Una persona con ansiedad es más propensa a tener las palmas de las manos sudorosas y a transpirar alrededor de las axilas. La condición es embarazosa para muchos profesionales adultos que trabajan, que a menudo deben interactuar con compañeros de trabajo y clientes.
3. SE QUEJAN DE PROBLEMAS ESTOMACALES.
Como se ha dicho, la tensión de la ansiedad afecta casi todas las áreas del cuerpo, incluyendo el estómago y los intestinos. Vale la pena mencionar aquí que el sistema nervioso y el sistema gastrointestinal (GI) siempre se están comunicando. Cuando el cerebro está ansioso, también lo está el estómago. El Síndrome del Intestino Irritable (SII) es una afección gastrointestinal a menudo asociada con la ansiedad crónica. El SII se caracteriza por síntomas como dolor abdominal, hinchazón, estreñimiento, diarrea y gases.
4. SON ALTAMENTE REACTIVOS.
Las personas altamente ansiosas, como se ha dicho, siempre están al límite – una manifestación de un sistema nervioso que se ha vuelto loco. Cuando el sistema de lucha o huída está activo, el cerebro busca continuamente amenazas externas. Alguien con ansiedad oculta puede asustarse sin una buena razón, como cuando alguien dice su nombre o camina cerca de él.
5. REQUIEREN UN SENTIDO DE CONTROL.
Las personas ansiosas hacen lo que pueden para eliminar o prevenir el estrés. Para lograr esto, las personas con ansiedad tratan de controlar su mundo tanto como sea posible. Paradójicamente, el deseo de controlar las cosas sale mal, lo que a menudo resulta en más ansiedad.
6. LIMITAN O EVITAN LAS SITUACIONES SOCIALES.
El trastorno de ansiedad social puede limitar severamente la capacidad de hacer amigos, establecer vínculos y avanzar profesionalmente. El trastorno de ansiedad social, que afecta a aproximadamente 15 millones de adultos, es «ansiedad intensa o miedo a ser juzgado, evaluado negativamente o rechazado en una situación social o de desempeño». Las personas con TAE a veces también limitan sus interacciones sociales (hablar) por miedo a parecer tontos.
7. SIEMPRE SE IMAGINAN EL PEOR DE LOS CASOS.
También conocida como catastrófica, otra tendencia oculta de las personas con un trastorno de ansiedad es esperar el peor resultado posible. La mente subconsciente le indica a la persona que hay un peligro grave que debe evitar, incluso cuando no lo hay. Como resultado de esta tendencia, los eventos que podrían (o deberían) ser vistos como positivos son percibidos bajo la luz opuesta. A las personas que catastran no les gustan las sorpresas.
8. PARECEN DEPRIMIDOS.
Hay que tener cuidado aquí, ya que algunas personas son más reservadas y serias que otras. Sin embargo, la depresión y la ansiedad se desarrollan típicamente como un trastorno tándem. Por lo tanto, las personas ansiosas pueden presentar algunos o muchos síntomas de depresión. El desarrollo conjunto de la ansiedad y la depresión ayuda a explicar, al menos en algunos casos, por qué las personas ansiosas a menudo son capaces de «ocultar» sus síntomas.
REFLEXIONES FINALES.
Aunque alguien que usted conoce puede manifestar muchos de los comportamientos mencionados en este artículo, esto no necesariamente confirma que tiene ansiedad. Sin embargo, si usted cree que podrían estar ocultando sentimientos de ansiedad severa, demuéstreles apoyo incondicional. Usted puede sugerir que consideren buscar ayuda profesional. Sin embargo, sobre todo, asegúrese de que entiendan que usted se preocupa por ellos y que permanecerá allí para ellos sin importar lo que suceda.