¿Le encanta su sabor agridulce pero le preocupa si los pepinillos son malos para usted? Un pepinillo tiene mucho que ofrecer – apoyo a la útil bacteria intestinal como probiótico, combatiendo el daño celular con sus antioxidantes, y un efecto reductor del azúcar en la sangre, por nombrar algunos.
Si come con moderación, pueden ser fácilmente parte de su ración diaria de 5 vegetales. Pero si come demasiados tendrá problemas – tristemente, es completamente posible una sobredosis de encurtidos. Tienen un alto contenido de sodio y azúcar y también se han relacionado con cánceres de estómago y esófago. He aquí un ejemplo de lo que sucede cuando se comen demasiados pepinillos.
Los pepinillos agrios pueden aumentar el riesgo de problemas cardiacos y renales
En la mayoría de los casos, el proceso de encurtir implica la adición de una solución salina. Por lo tanto, al igual que muchos alimentos en conserva, los encurtidos tienen un alto contenido de sodio.
Una pequeña pepinillo contiene 283 mg de sodio. Un pepinillo de 10 centímetros de largo tiene la friolera de 1092 mg.
Para poner los números en perspectiva, un adulto sano normal no debe tomar más de 2,300 mg al día, es decir, 1 cucharadita de sal. Para un niño de 4 a 8 años de edad, no debe ser más de 1,900 mg, mientras que los niños de 9 a 13 años de edad pueden tomar 2,200 mg.
Debido a que el sodio controla su volumen y presión sanguínea, demasiada cantidad de sodio puede hacer que su presión sanguínea se dispare. Este es un problema para cualquier persona con problemas de salud como hipertensión o problemas cardiovasculares. El consumo recomendado para alguien con enfermedad renal, cirrosis hepática y problemas cardíacos es incluso menor que los 1,500 mg permitidos para alguien con presión arterial alta.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades advierten que el consumo alto de sodio ya es un problema para muchas personas. 9 de cada 10 niños tienen más sodio del que deberían, lo que aumenta su riesgo de sufrir un derrame cerebral y enfermedades cardíacas más adelante en la vida. Y 1 de cada 9 niños ya tiene la presión arterial más alta de lo normal.
El sodio alto puede afectar los riñones y elevar la presión arterial
Cuando usted come alimentos muy salados como un pepinillo, altera su equilibrio de sodio. La función renal se desacelera y se drena menos agua de su cuerpo. A su vez, esto hace que su presión arterial aumente. Si usted ya tiene un problema cardiovascular o hipertensión, este aumento en la presión arterial debería ser una señal de alerta. Puede provocar un derrame cerebral o un evento cardíaco fatal.
Si usted tiene enfermedad renal, esto también aumenta la proteína en su orina – un problema importante que aumenta sus posibilidades de disminución de la función renal. Las personas de 50 años o más, así como los diabéticos, también corren el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la ingesta de sal o sodio.
Los pepinillos dulces pueden aumentar el riesgo de diabetes, hipertensión y colesterol alto
Si usted prefiere los pepinillos dulces, puede tener otra razón para vigilar cuánto come. Un solo pepinillo encurtido de 5 centímetros de largo tiene aproximadamente 6.39 grs. de azúcar. Y como podrá estar de acuerdo, es poco probable que se coma sólo uno.
De acuerdo con la American Heart Association, la ingesta de calorías provenientes de azúcares añadidos debe limitarse a 150 calorías o 37.5 gr para los hombres y 100 calorías o 25 gr para las mujeres. Es fácil comprobar cómo disfrutar de sólo 4-6 encurtidos puede hacer que llegue a sus límites diarios. Y dada la cantidad de azúcares añadidos en los alimentos y bebidas procesadas todos los días, sería prudente tratar los encurtidos dulces con un poco de precaución. Haga todo lo que pueda para evitar el atracón con ellos.
Si usted tiene problemas relacionados con la glucosa o la insulina en la sangre, incluyendo la diabetes tipo 2, los encurtidos deben estar en su lista de alimentos para consumir en cantidades controladas. Aunque la ingesta moderada de azúcar está bien, la ingesta de carbohidratos debe limitarse a 45 a 60 gramos por comida en general, según la American Diabetes Association. Esto incluye el azúcar que se obtiene de los encurtidos.
El azúcar añadida aumenta el riesgo de enfermedades cardiacas
Aunque por lo general no asociamos el azúcar con la enfermedad cardíaca, investigaciones recientes sugieren que el exceso de azúcar puede elevar la presión arterial y los niveles de colesterol malo y triglicéridos, a la vez que reduce el nivel de colesterol HDL bueno. Un alto consumo de azúcar también está relacionado con el daño a los vasos sanguíneos y los nervios. Todos estos son factores de riesgo para la enfermedad cardíaca. El azúcar puede aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca incluso si usted no tiene sobrepeso o mala salud. Lo que es más preocupante, la relación entre las calorías provenientes del azúcar añadida y el riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares es cierta, independientemente de la edad, el sexo, el IMC y los niveles de actividad física.
Si su hijo ya es goloso, el azúcar añadida podría contribuir a un problema de peso. La American Heart Association sugiere que los niños no coman más de 25 g de azúcar añadida al día. Eso es aproximadamente 6 cucharaditas para niños de 2 a 18 años de edad. Una dieta alta en azúcares puede aumentar el riesgo de obesidad y enfermedades cardíacas y causar presión arterial alta.
Haga un esfuerzo para revisar las etiquetas o cambie a un pepinillo que tenga menos azúcar. Aunque algunos investigadores sugieren que un pepinillo a base de vinagre puede ayudar a reducir el nivel de azúcar en la sangre en aquellos con resistencia a la insulina, aún no se ha establecido si esto ayudará a alguien con diabetes tipo 2. El vinagre también puede reducir la presión arterial alta. Pero no todos los encurtidos contienen vinagre. Si usted tiene un pepinillo puro a base de salmuera, no podrá obtener este beneficio en primer lugar.
Comer pepinillos durante mucho tiempo aumenta el riesgo de cáncer
Un estudio de 2014 sobre pacientes con cáncer gástrico (estomacal) encontró que el 77% de los pacientes tenían el hábito de comer pepinillos más de 4 veces a la semana. Los investigadores sugieren que «el consumo de pepinillos fue un factor de riesgo independiente para desarrollar cáncer gástrico y el riesgo fue 11.48 veces mayor comparado con aquellos que no consumían pepinillos«. También parece haber un riesgo dos veces mayor de cáncer esofágico asociado con los vegetales encurtidos, pero se requiere más investigación para establecerlo.
Otro estudio sobre pacientes en el sur de la India, donde el consumo de pepinillos de frutas y verduras es muy común, encontró que los pepinillos son un factor de riesgo independiente para desarrollar cáncer gástrico.
Tenga en cuenta que la sal en sí misma no es cancerígena, pero demasiada sal afecta el revestimiento de la mucosa del estómago, creando lesiones y causando gastritis, que puede convertirse en cáncer.
El jugo de pepinillos no mejora el rendimiento deportivo
Algunas teorías sugieren que el jugo de pepinillos puede ayudar con el rendimiento deportivo. Sin embargo, para lograr un mejor rendimiento y equilibrio en la temperatura corporal (termorregulación) del jugo de pepinillos, los investigadores sugieren que podrían necesitarse volúmenes más grandes. Pequeñas cantidades de unos 2 ml de zumo de pepinillos por kg de peso corporal no dieron ningún resultado.
En un estudio, el tiempo en que los sujetos de prueba alcanzaron el agotamiento fue casi idéntico, independientemente de si tomaban jugo de pepinillos, agua desionizada o solución salina hipertónica antes del ejercicio. Las temperaturas internas siguieron patrones similares, aumentando después del ejercicio a un ritmo similar.
En otras palabras, usted puede beber el jugo de pepinillos esperando milagros, pero no contenga la respiración. Todo lo que probablemente obtendrá es el sodio y el azúcar.
Incluso si esto no es la razón por la cual usted está consumiendo jugo de pepinillos, es posible que tenga otras razones. Por ejemplo, el jugo de pepinillos puede aliviar los calambres musculares, razón por la cual está siendo estudiado con avidez.
El problema es que el jugo de pepinillos en sí no contiene vegetales. Como resultado, usted no obtendrá los nutrientes de los vegetales. En su lugar, usted terminará consumiendo altos niveles de sodio, azúcar y vinagre.
En cantidades muy pequeñas, esto puede estar bien si su estado de salud es normal. Pero si usted está tratando de usarlo terapéuticamente o tiene debilidad por el jugo de pepinillos, debe ser cauteloso. Esto es especialmente cierto si usted tiene problemas con la presión arterial o el azúcar en la sangre.
¿Los pepinillos siempre son malos? No, pero las verduras frescas contienen más nutrientes que las encurtidas
Si se fijara en un pepinillo sólo por el contenido de nutrientes, podría estar bien incluirlo como una fuente de sus «5 al día». Usted recibe vitaminas y carbohidratos, pero algo menos de lo que contiene el vegetal. Algunas de las vitaminas solubles en agua como la vitamina C y las vitaminas B se pierden durante el encurtido.
También tenga en cuenta el azúcar y el sodio que está consumiendo. Si usted tiene problemas de salud como hipertensión o enfermedad renal que podrían verse afectados negativamente por el consumo regular de encurtidos, los encurtidos se comen mejor como un tratamiento ocasional.
Los encurtidos fueron creados para preservar ciertos alimentos para su consumo a lo largo del tiempo, incluso en épocas en las que las verduras frescas eran difíciles de conseguir. Hoy en día, sin embargo, las nuevas tecnologías agrícolas y las conexiones logísticas sin fisuras permiten el acceso a los productos de todo el mundo durante todo el año. Dada esta disponibilidad, puede que le vaya mejor con productos frescos en lugar de depender de un pepinillo para obtener sus 5 porciones diarias de frutas y verduras.
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