Un popular aditivo alimentario que se usa en muchos alimentos, desde pepinillos hasta helados está relacionado con el cáncer de colon, gracias a la forma en que impacta al intestino.
Los emulsionantes se añaden a los alimentos más procesados para mejorar la textura de los alimentos y extender la vida útil. Pero también nos despojan de los niveles saludables de las bacterias intestinales, lo que provoca una inflamación crónica de bajo nivel que promueve el cáncer colorrectal, según un nuevo estudio.
Para ser claros, los científicos identificaron los posibles efectos promotores del cáncer en un estudio en animales. La conclusión a la que se llega es que lo mejor es mantenerse alejado de estos ingredientes ya que hay otros estudios que sugieren que impactan en el intestino de una forma poco sana.
El hallazgo viene de la mano de otro gran avance sobre el intestino donde los investigadores descubrieron un hongo que puede desencadenar la enfermedad de Crohn. Es evidente que el microbioma influye mucho en nuestro riesgo de enfermedad. Es por eso que la salud intestinal debería ser la pieza central de cualquier régimen de salud personal.
Vamos a echar un vistazo más de cerca a este nuevo e importante estudio, incluyendo la manera de evitar esta clase de perjudiciales aditivos en los alimentos procesados.
El aditivo alimentario y la conexión con el cáncer de colon
Hipócrates es famoso por declarar que la comida es medicina. Aunque su famosa cita llegó mucho antes de la creación de ingredientes hechos en laboratorio y los alimentos procesados. Aquí tenemos otro ejemplo de cómo los ingredientes que solemos pasar por alto puede significar un desastre para nuestra salud. En el reciente estudio de este aditivo alimentario y el cáncer de colon, los investigadores de Ciencias Biomédicas del Georgia State University’s Institute, encontraron que los ratones que habían consumido emulsionantes alimenticios con regularidad experimentaron un exacerbado desarrollo de tumores. Los resultados aparecieron en la revista Cancer Research.
Para este estudio, los investigadores se centraron en dos de los emulsionantes más utilizados llamados polisorbato 80 y carboximetilcelulosa. Se alimentaron ratones con dosis comparables a las cantidades acumuladas por la gente que come todos los días alimentos procesados. Aunque los siguientes hallazgos deben ser replicados en humanos, personalmente no quiero correr riesgos y continuaré evitando estos ingredientes que son «como detergentes».
Consumir emulsionantes cambia drásticamente la composición de las especies de la flora intestinal de una manera que hace que sea más pro-inflamatoria, creando un nicho que favorece la inducción al cáncer y su desarrollo, señalaron los investigadores. Las alteraciones en las especies bacterianas resultaron en bacterias que expresan más flagelina y lipopolisacárido, que activan la expresión de genes pro-inflamatorios por el sistema inmune.
Si estamos comiendo alimentos procesados que contienen emulsionantes sobre una base diaria, parece que estamos induciendo a una inflamación crónica de bajo nivel. Dado que la inflamación está en la raíz de la mayoría de enfermedades, este es un hallazgo importante. El cáncer colorrectal es la cuarta causa principal de muerte por cáncer en todo el mundo. Más y más investigación están ahondando en nuestra comprensión de cómo el equilibrio de los microorganismos en nuestro intestino pueden ayudar a prevenir (o disparar) el cáncer y otras enfermedades.
La inflamación de bajo nivel, una afección más frecuente que las enfermedades inflamatorias del intestino que desencadenan cosas como síntomas de la enfermedad de Crohn, se asoció con la composición de la microbiota intestinal alterada y enfermedades metabólicas. Esto es lo que se observa en muchos casos de cáncer colorrectal. Estos hallazgos recientes sugieren que los emulsionantes dietéticos podrían ser parcialmente responsables de esta asociación.
«La incidencia del cáncer colorrectal ha ido marcadamente en aumento desde la mitad del siglo XX. Una característica clave de esta enfermedad es la presencia de una microbiota intestinal alterada que crea un nicho favorable para la tumorigénesis. «- Emilie Viennois, PhD, coautor del estudio
Los científicos también explican que las «moléculas que son como detergente» en los emulsionantes interrumpen la flora intestinal y también elimina el funcionamiento celular saludable del epitelio intestinal, haciendo que el intestino funcione de una manera que promueve los tumores de colon.
Este es un gran avance que sugiere incluso que la inflamación intestinal de bajo nivel puede promover el cáncer de colon.
Una mirada más de cerca al aditivo alimentario y a los culpables del cáncer de colon
Esta clase de emulsionantes en cuestión se encuentran a menudo en cosas como productos de panadería, postres helados, cremas no lácteas, helados e incluso pepinillos. Como Center for Science in the Public Interest explica, estos emulsionantes, entre otras cosas, mantienen los productos horneados para que no se enrancien, mantienen el aceite de eneldo disuelto en los frascos de pepinillos y evitan que el aceite se separe de la crema batida artificial.
Esta no es la primera vez que la carboximetilcelulosa y el polisorbato 80 están en los titulares (y no en el buen sentido). En 2015, investigadores también vincularon a estos dos ingredientes con cambios poco saludables en el intestino, incluyendo alteraciones de las bacterias e inflamación. Ese estudio con ratones también señaló un vínculo entre esos ingredientes y la obesidad y el síndrome metabólico. Es posible que los polisorbatos y otros emulsionantes actúen como detergentes que perturban la capa mucosa que recubre el intestino.
Consideraciones finales sobre el aditivo alimentario y el Estudio de Cáncer de Colon
- Cortar el camino de regreso a los alimentos procesados para evitar los aditivos alimentarios perjudiciales.
- Evitar otros aditivos intestinales dañinos como el carragenano.
- Tomar medidas para tener un intestino sano y ayudarle a deshacerse de algunos de los daños ya causados, en particular de la permeabilidad.
- Evitar los alimentos que contienen polisorbato 80 y carboximetilcelulosa. Estos a menudo se incluyen en los encurtidos no orgánicos, helados, sprays para cocinar y muchos otros alimentos procesados.
- Cuidado con los otros emulsionantes. No está claro si la lecitina de soja también afecta el intestino de una manera similar.