Durante miles de años, las granadas se han mantenido como un símbolo de renacimiento, fertilidad y vida eterna, y de acuerdo con un nuevo estudio publicado en la revista Nature Medicine, esta fruta puede cumplir con sus expectativas y tendrían el poder de detener el envejecimiento.
Un equipo de científicos suizos de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) acaban de descubrir una clave potencial para el rejuvenecimiento llamada urolithin A (UA). Pero el fruto no produce la molécula de apariencia mágica por sí solo – en su lugar, el intestino humano transforma un compuesto de la granada durante la digestión.
«Es una sustancia completamente natural, y su efecto es potente y medible«, dijo el co-autor del estudio Patrick Aebischer, jefe del laboratorio de enfermedades neurodegenerativas de la EPFL, en un comunicado. «Por eso es producida en nuestro intestino, las bacterias son capaces de transformar lo que comemos. Cuando, a través de la digestión, se produce una sustancia es que es beneficiosa para nosotros, la selección natural favorece tanto a las bacterias como al huesped «.
Después de beber el zumo de granada exprimido o comer una pieza de esta fruta que es una joya, una sustancia natural en el interior de la fruta, llamada elagitaninos, se desglosa por las bacterias intestinales en el estómago, lo que la convierte en UA. Cuando los seres humanos cumplen años, las mitocondrias, que son los motores de las células, comienzan a degradarse con el tiempo y dan lugar a un debilitamiento muscular. Pero cuando los investigadores expusieron con UA a gusanos nematodos ancianos, vivían casi dos veces más que los nematodos que no recibieron el compuesto UA. Los investigadores creen que es porque el compuesto tiene la capacidad de salvar y restaurar las mitocondrias que se degradan.
«Es la única molécula conocida que puede volver a poner en marcha el proceso de limpieza mitocondrial«, dijo Aebischer. «Creemos que nuestra investigación, el descubrimiento de los beneficios de urolithin A, es prometedora para revertir el envejecimiento muscular.»
Cuando probaron UA en ratones, los investigadores encontraron resultados similares. Los ratones más viejos eran un 42 por ciento mejor en las carreras de resistencia que los ratones que no recibieron UA antes del ejercicio. Esto llevó al equipo de investigación a creer que la UA podría desbloquear la capacidad de revertir el envejecimiento en los seres humanos. Sin embargo, el intestino de cada persona trabaja de manera diferente, lo que significa que la cantidad producida de UA por cada persona podría cambiar dependiendo de su colonia particular de bacterias intestinales.
«Especies que son evolutivamente muy distantes, tales como gusanos y ratones, reaccionan a la misma sustancia de la misma manera«, dijo el co-autor del estudio Johan Auwerx, investigador de la EPFL, en un comunicado. «Esa es una buena indicación de que estamos tocando un mecanismo esencial en los organismos vivos.»
Aebischer y su equipo están trabajando con la compañía de biotecnología Amazentis para desarrollar un suplemento nutricional antienvejecimiento que sea seguro para los consumidores. Hasta entonces, no es necesario que bebas litros de zumo de granada para tener algunos de los beneficios. Cualquier alimento que contenga elagitaninos, podrá proporcionar el efecto anti-envejecimiento.
«Los precursores de urolithin A no sólo se encuentran en las granadas, sino también en pequeñas cantidades en muchas nueces y bayas«, dijo Aebischer. «Nuestro objetivo es seguir validaciones clínicas estrictas para que todos puedan beneficiarse de los resultados de estos millones de años de evolución«.
Fuente: Auwerx J, Ryu, and Mouchiroud L, et al. Urolithin A Induces Mitophagy and Prolongs Lifespan in C. elegans and Increases Muscle Function in Rodents. Nature. 2016.