Conocemos las hierbas como potenciadores del sabor, que estimulan cualquier comida con su sabor y aroma. Pero estos humildes alimentos básicos de cocina a menudo funcionan como superalimentos. Las hierbas han sido tradicionalmente valoradas por sus propiedades medicinales tanto como por su sabor, y la ciencia moderna ahora respalda sus beneficios para la salud. Un creciente cuerpo de investigación incluso muestra que muchas hierbas comunes tienen el potencial de luchar contra el cáncer (ver 1). Si esto ha despertado su interés, aquí hay algunas hierbas que pueden ayudar en la lucha contra el cáncer.
1. Tomillo
Este aromático miembro de la familia de la menta se multiplica como un combatiente natural del cáncer. Como se encontró en un estudio, el aceite esencial de tomillo era tóxico para el carcinoma de pulmón, el carcinoma de próstata y las células de cáncer de mama. El carvacrol, un compuesto prominente en el tomillo, puede ser responsable de esta actividad anticancerosa.
2. Romero
El romero, ampliamente utilizado en la cocina española, francesa e italiana, tiene una reputación como estimulante de la memoria. Las investigaciones indican que también puede ayudar a combatir el cáncer. Esta hierba contiene compuestos beneficiosos como el ácido carnósico y el ácido rosmarínico que inhiben las células cancerosas como las del carcinoma pulmonar de células pequeñas, carcinoma de próstata, carcinoma hepático, leucemia mieloide crónica, adenocarcinoma de mama y adenocarcinoma de próstata.
3. Salvia
La salvia es conocida por su sabor a menta y su aroma penetrante, pero resulta que también puede ser un poderoso aliado contra el cáncer. Se ha encontrado que esta hierba induce la muerte celular y reduce el crecimiento de células de melanoma, células de carcinoma de colon y células de hepatoma. La salvia tiene básicamente muchos compuestos bioactivos con efectos beneficiosos. Se ha encontrado que el ácido ursólico, un compuesto presente en ella, es particularmente efectivo en la lucha contra el cáncer.
4. Perejil
El perejil es otra hierba de uso común con propiedades anticancerígenas. Se ha encontrado que la miristicina presente en él inhibe el cáncer inducido por el benzopireno, un compuesto que se encuentra comúnmente en alimentos como las carnes a la parrilla, el humo del tabaco y el alquitrán de hulla. Los estudios en animales muestran que la miristicina podría inhibir la formación de tumores pulmonares en un 65% y la formación de tumores de la médula espinal en un 31%. Los efectos beneficiosos de este compuesto pueden provenir de su capacidad para activar una enzima desintoxicante conocida como GST (glutatión transferasa).
5. Hojas de curry
Las hojas de curry son una hierba de importancia médica utilizada en la cocina india. La investigación indica que esta hierba puede causar la muerte de las células cancerosas al trabajar como un inhibidor del proteasoma. Los proteasomas son complejos celulares que degradan las proteínas. Los estudios han encontrado que los inhibidores de proteasoma destruyen selectivamente las células cancerosas y también hacen que las células tumorales sean más sensibles a los agentes quimioterapéuticos.
6. Albahaca sagrada
La albahaca sagrada (Ocimum tenuiflorum) o tulsi ha sido valorada durante mucho tiempo por el ayurveda por sus propiedades medicinales. Esta potente hierba tiene una gama de compuestos beneficiosos como eugenol, ácido rosmarínico, ácido carnoso y apigenina que pueden ayudar a combatir el cáncer. La tulsi puede aumentar la actividad antioxidante y prevenir el daño a su ADN por la radiación. También inhibe el desarrollo de nuevos tumores e induce a la muerte celular.
7. Brahmi
El Brahmi (Bacopa monnieri) es otra hierba tradicionalmente usada en ayurveda. Se ha descubierto que compuestos como el bacopásido É y el bacopásido VII extraídos de esta hierba tienen efectos tóxicos sobre las células cancerosas en el glioma maligno, el adenocarcinoma intestinal y el cáncer de mama. Estudios en animales también han encontrado que pueden inhibir fuertemente el sarcoma o el cáncer del tejido conectivo.
8. Ashwagandha
La ashwagandha es una hierba antioxidante con potencial para combatir el cáncer. Los componentes activos como la Withaferina A, withanolide, withanoside, y withanone presentes en esta hierba han sido encontrados efectivos contra diferentes tipos de cáncer. La Withaferina A, en particular, puede inhibir el cáncer de mama y el linfoma de células B.
9. Sanjeevani
Sanjeevani (Selaginella bryopteris) es también una hierba utilizada por sus propiedades medicinales en ayurveda. Estudios de laboratorio han encontrado que los extractos de esta hierba pueden detener el crecimiento de células cancerosas. La hierba puede inhibir la fragmentación del ADN, proporcionar defensa antioxidante y proteger contra el daño genético causado por el metil isocianato, un químico cancerígeno. Los estudios en animales también muestran que puede reducir el desarrollo de tumores de piel. Los efectos anticancerígenos de sanjeevani pueden ser atribuidos a los flavonoides presentes en esta hierba.
10. Guduchi
Guduchi (Tinospora cordifolia) es una hierba que se ha utilizado tradicionalmente para mejorar la memoria y la capacidad de aprendizaje. Y esta hierba también exhibe potentes propiedades anticancerígenas. Se ha encontrado que tiene un efecto preventivo sobre el cáncer de hígado inducido químicamente en estudios en animales. Guduchi trabaja invirtiendo el daño a las células del hígado y aumentando el nivel de antioxidantes y enzimas desintoxicantes. La investigación en ratones también ha encontrado que puede inhibir los tumores de piel y retrasar el crecimiento de tumores en el linfoma de Dalton.
Los remedios herbales aún no pueden reemplazar el tratamiento convencional
Las hierbas que hemos enumerado aquí han mostrado un fuerte potencial anticancerígeno en el tratamiento alternativo del cáncer. Pero los estudios sobre ellas se encuentran a menudo en una etapa incipiente o se basan en modelos animales. Se necesitarán ensayos a gran escala en humanos antes de que puedan formar parte de la medicina convencional. Es por eso que necesitará la guía de su médico para incorporarlas a su régimen de tratamiento contra el cáncer. Habiendo dicho esto, esta lista de hierbas ciertamente tiene el potencial de defenderse del cáncer, así que incorpórelas a sus alimentos diarios para aprovechar sus propiedades anticancerígenas.
Recuerde consultar con su médico antes de usar hierbas si usted ya está recibiendo tratamiento para el cáncer, ya que algunas hierbas pueden interferir con los medicamentos o terapias que está tomando. Por ejemplo, las investigaciones sugieren que el romero, comúnmente usado como una hierba culinaria, puede reducir la efectividad de ciertas terapias contra la leucemia.
1) Kaefer, Christine M., and John A. Milner. “The role of herbs and spices in cancer prevention.” The Journal of nutritional biochemistry 19, no. 6 (2008): 347-361.
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