Comer más proteínas de alimentos vegetales y menos de alimentos de origen animal se asocia con una reducción masiva de muertes por todas las causas, entre ellas cáncer y enfermedades del corazón, según un nuevo e importante estudio realizado a más de 131.000 personas de hasta 32 años.
La sustitución de un simple 3% de calorías de carne procesada por fuentes de proteína vegetal redujo el riesgo de un ataque al corazón en un 39 por ciento. Para la carne roja no procesada la reducción fue del 18%. Pero si una persona se come la mitad de ese 18% de proteínas, la media consumida en Gran Bretaña, de carne roja y carnes procesadas, y la otra mitad de estas es sustituida por proteínas vegetarianas, equivale a una reducción de más de un 80 por ciento de cáncer y enfermedades del corazón. Estos resultados fueron más significativos en personas que tenían al menos otro comportamiento poco saludable como fumar, beber, tener sobrepeso o ser sedentario.
Los autores del estudio, el Hospital General de Massachusetts y la Escuela de Medicina de Harvard, Boston, dijeron que «Cada 10% de incremento en proteínas animales de las calorías totales se asoció con un 8 por ciento de mayor riesgo de muerte por enfermedades cardiovasculares. Por el contrario, comer más proteínas vegetales se asoció con un riesgo 10 por ciento menor de muerte por todas las causas.«.
Siempre recomendamos evitar la carne procesada y restringir la carne a un máximo de tres raciones a la semana, lo ideal es que sólo una de ellas sea de carne roja, y dar más énfasis a la proteína vegetariana, además de tres raciones de pescado.
En este estudio tomar menos huevos y más proteína vegetal también estaba relacionado con una menor mortalidad por todas las causas, incluyendo cáncer y enfermedades del corazón. Las judias, lentejas, nueces y semillas tienen muchos beneficios para la salud. Estos últimos alimentos contienen fitoestrógenos y esteroles, por ejemplo, que reducen el riesgo de cáncer de mama y de próstata, así como una reducción del colesterol.
El mayor riesgo, sin embargo, fue en personas con otras conductas no saludables y un alto consumo de carne roja y procesada y una baja ingesta de proteína vegetal. En cualquier caso, el beneficio de los alimentos ricos en proteínas de origen vegetal es una tendencia clara de este estudio.