La sal hace que las cosas sepan mucho mejor, pero comer demasiada puede tener efectos desastrosos en su salud. Las compañías de alimentos han gastado miles de millones en averiguar qué es lo que nos hace volver por más, y desafortunadamente, descubrieron que la sal aumenta sus ganancias y nos mantiene adictos y poco saludables.
La American Heart Association (AHA) recomienda comer entre 1,500 y 2,400 mg de sal al día. Dicho esto, los estadounidenses comen un promedio de 3,400 mg al día, la mayoría de los cuales provienen de alimentos procesados. Esto exacerba aún más los riesgos de problemas de salud, debido a que los alimentos procesados tienen muy pocos nutrientes, una tonelada de calorías y algunas pizcas de sal.
Para ilustrar los peligros de las dietas altas en sodio, un estudio publicado en The New England Journal of Medicine encontró que hay una estimación de 1.65 millones de muertes en todo el mundo relacionadas con el alto consumo de sodio anualmente. Sólo en los EE. UU., el 10 por ciento de todas las muertes relacionadas con el corazón son causadas por demasiado sodio. Aunque la mayoría de las personas no mueren por comer demasiada sal, todavía puede presentar otros riesgos para la salud.
A continuación, repasaremos lo que puede suceder si consume demasiada sal y cómo limitar su consumo de sal añadida también.
ESTO ES LO QUE PASA CUANDO COME DEMASIADA SAL:
1. COMIENZA A TENER PROBLEMAS RENALES
Una dieta alta en sodio aumenta el riesgo de desarrollar cálculos renales debido a que aumenta la cantidad de calcio en la orina, lo cual se ha encontrado que es un factor clave en la formación de los cálculos. A medida que usted consume más sal, el cuerpo retiene más agua para tratar de diluir el sodio. El cuerpo normalmente elimina el exceso de líquido filtrando la sangre a través de los riñones para extraer agua de la sangre. Sin embargo, cuando usted tiene una dieta alta en sodio, los riñones eliminan menos agua y, por lo tanto, su presión arterial aumenta. Esto puede causar insuficiencia renal porque, a medida que su presión arterial se eleva para acomodar el exceso de sal, ejerce una enorme presión sobre las arterias que conducen a los riñones.
2. LA SAL PUEDE AUMENTAR LA PRESIÓN ARTERIAL
Como mencionamos brevemente anteriormente, las personas que consumen mucha sal en su dieta tienen un mayor riesgo de desarrollar presión arterial alta. Esto sucede porque la sal hace que usted retenga agua, lo cual hace que su corazón bombee con más fuerza. Esto pone mucha tensión y presión en sus órganos, lo cual puede llevar a enfermedad cardiaca, apoplejía, demencia, enfermedad cardiovascular y otros problemas serios.
3. SE SIENTE HINCHADO
Cuando se consume demasiado sodio, se retiene el agua, como mencionamos. La mayoría de las personas piensan en la distensión abdominal solamente; sin embargo, el sodio puede hacer que usted retenga líquidos en todo su cuerpo. Llamado edema, usted puede incluso desarrollar hinchazón en los pies, piernas y manos debido al consumo excesivo de sal. Aunque una noche de comer demasiada sal no suele causar hinchazón severa, con el tiempo, la retención de líquidos causada por una dieta alta en sal ciertamente puede llevar a una distensión crónica.
4. LA SAL PUEDE CAUSAR NEBLINA CEREBRAL
Muchas cosas pueden causar deterioro cognitivo, incluyendo el exceso de sal. Un estudio publicado en Neurobiology of Aging en 2011 encontró que las personas mayores que consumían grandes cantidades de sal y llevaban un estilo de vida sedentario tenían más deterioro cognitivo. La neblina cerebral generalmente es un signo de inflamación, que puede ser causada por el exceso de sal. Además, las personas que consumen mucha sal por lo general no beben suficiente agua, y la deshidratación también puede causar trastornos cognitivos.
5. PUEDE LLEVAR A LA OSTEOPOROSIS
Normalmente la gente no piensa en esto cuando se trata de dietas altas en sodio, pero su cuerpo pierde calcio al orinar, y cuanta más sal consuma, más calcio pierde. Cuando no tiene suficiente calcio en la sangre, puede causar osteoporosis.
LIMITAR LA INGESTA DE SAL
- Evite o reduzca severamente los alimentos procesados y retire. Muchos de estos productos que contienen demasiada sal y no tienen nutrientes de calidad.
- Asegúrese de obtener suficiente potasio en su dieta. El potasio puede contrarrestar los efectos del exceso de sal y reducir la presión arterial. Idealmente, usted debe aspirar a 3,500 – 4,700 mg por día. Las fuentes saludables incluyen plátanos, batatas, espinacas, aguacates y tomates.
- Prepare más comidas en casa y añada condimentos sin sal a su comida. Si busca en su supermercado local, encontrará muchas opciones de condimentos que no necesariamente incluyen sal.
- Compre alimentos frescos como frutas, verduras y carnes, y limite el consumo de alimentos enlatados con sal agregada. Si usted compra alimentos enlatados, trate de encontrar versiones sin sal.