Hace apenas 15 años, el accidente cerebrovascular o derrame cerebral era la tercera causa principal de muerte en muchos países. Los rápidos avances en las tecnologías de neuroimagenología y los fármacos han reducido significativamente el número de muertes por causas cerebrovasculares.
Hoy en día, las personas tienen 4.5 veces más probabilidades de morir por enfermedad cardiaca que por accidente cerebrovascular, una de las discrepancias más amplias entre las dos enfermedades en la historia.
El tiempo es esencial. Por cada minuto que una apoplejía no recibe tratamiento, una persona pierde cerca de dos millones de células cerebrales. En una hora, el cerebro de esa misma persona envejecerá casi cuatro años.
Los accidentes cerebrovasculares empeoran rápidamente. Esa es la mala noticia.
¿NEGACIÓN O IGNORANCIA?
La buena noticia – grandes noticias – es que los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir y tratar.
Pero demasiadas personas retrasan el tratamiento, según Carolyn Brockington, directora del Centro de Accidente Cerebrovascular de Mount Sinai en la ciudad de Nueva York: «El derrame cerebral da miedo. (Por esa razón) La negación es el factor más importante para retrasar el tratamiento. Cuando les pregunto a los pacientes con accidente cerebrovascular en Urgencias por qué esperaron para llamar al 911, la respuesta más común es que querían ver si se les pasaba«.
Pero la mayoría de las personas no son idiotas, ni la mayoría de las personas están locas. Entonces, ¿por qué alguien espera si un derrame cerebral simplemente pasa?
La única respuesta plausible es que la persona pensó que sus síntomas surgieron por alguna otra razón.
SÍNTOMAS DE ENMASCARAMIENTO
«Los derrames silenciosos son reales. Son causados cuando se corta el flujo sanguíneo a una parte del cerebro. Pero puede que no note nada fuera de lo común. Normalmente, aprendemos cuándo tenemos uno con daños permanentes que se encontraron en un escáner cerebral «. ~ WebMD
Hablemos de cinco síntomas de accidente cerebrovascular que las personas comúnmente confunden con una afección diferente (que están entre paréntesis).
SEÑALES DE ACCIDENTE CEREBROVASCULAR QUE LA MAYORÍA DE LAS PERSONAS IGNORAN
1. UN DOLOR DE CABEZA VIRULENTO (MIGRAÑAS)
Para las personas diagnosticadas con migrañas, esto tiene sentido. Sin embargo, si usted no es propenso a estos particulares dolores de cabeza de este tipo, es muy posible que algo más esté sucediendo.
Ralph Sacco, profesor de neurología de la Facultad de medicina de la Universidad de Miami North School of Medicine, dice: «Los dolores de cabeza por migraña pueden disfrazar un accidente cerebrovascular porque tienen los mismos síntomas neurológicos. Le digo a la gente que lo trate como un derrame cerebral y que pida ayuda«.
Los síntomas de una migraña, junto con su frecuencia, incluyen:
- Dolor punzante y pulsátil, 85%.
- Sensibilidad a la luz – 80%.
- Sensibilidad al sonido – 76%.
- Náuseas – 73%.
- Dolor en un lado – 59%.
- Cambios en la visión, visión borrosa – 44%.
- Aura – 36%.
- Vómitos – 29%.
2. PROBLEMAS DE PENSAMIENTO ABRUPTO (FATIGA O AGOTAMIENTO)
Los déficits cognitivos repentinos son comunes en la acelerada sociedad actual. Estamos trabajando más horas, viajando más y asumiendo responsabilidades adicionales.
En otras palabras, estamos cansados.
Y la fatiga engendra problemas de pensamiento. Sin embargo, el deterioro cognitivo abiertamente perceptible -como tenerlo «en la punta de la lengua» una y otra vez- no es la norma.
El Dr. Brockington agrega: «Puede que tenga dificultades para pensar en una palabra de vez en cuando, pero no debería haber un largo período en el que no pueda pensar en nada que decir o ser incapaz de hablar«.
3. HABLA ENREDADA O MAL ARTICULADA (MEDICAMENTOS)
Como usted probablemente sabe, muchos países se están enfrentando a una epidemia de ansiedad. Quizás no tan casualmente, también estamos luchando contra un problema generalizado de opioides.
Y además tenemos un gran problema con los doctores que sobreprescriben medicamentos.
El habla lenta o enredada es un efecto secundario de muchos medicamentos, incluyendo algunos que caen en las categorías mencionadas anteriormente. Muchas personas relacionan los problemas del habla con los medicamentos recetados.
Pero si el habla con dificultad no suele ser un problema después de tomar medicamentos, es mejor estar seguro y buscar ayuda inmediata, especialmente si se une a otros síntomas relacionados con el accidente cerebrovascular.
4. ENTUMECIMIENTO (NERVIO COMPRIMIDO)
Después de despertarse, no es inusual tener una o dos extremidades que se hayan «dormido», también conocido como nervio comprimido. Sin embargo, el Dr. Sacco dice: «No se sienta como un hipocondríaco. Si su brazo está repentinamente adormecido o débil y no desaparece en unos minutos, llame al 911.»
Si usted está experimentando adormecimiento o debilidad prolongada en un lado del cuerpo y desea evitar una reacción exagerada, la Clínica Mayo le da el siguiente consejo: «Trate de levantar los brazos sobre su cabeza al mismo tiempo. Si un brazo comienza a caerse, usted puede estar teniendo un derrame cerebral. Del mismo modo, un lado de tu boca puede caer cuando tratas de sonreír«.
5. PROBLEMAS DE VISIÓN (AGOTADO, VEJEZ)
Sí, el agotamiento puede causar distorsiones en nuestra visión.
¿Vejez? Tal vez, si no llevas sus gafas recetadas.
Pero los problemas de visión que incluyen nebulosidad, visión doble o pérdida de la vista pueden ser un signo de accidente cerebrovascular. El Dr. Brockington dice: «Ver dos imágenes es muy inusual por estar cansado…»
Un vaso sanguíneo obstruido que conduce al cerebro puede causar distorsiones visuales.
PREVENCIÓN DEL ACCIDENTE CEREBROVASCULAR
Como siempre, la prevención es la mejor medicina. Harvard Medical School recomienda siete medidas preventivas:
- Bajar la presión arterial
- Bajar de peso
- Más ejercicio
- Beber con moderación
- Tratar la fibrilación arterial (una forma de latidos irregulares del corazón)
- Tratar la diabetes
- Dejar de fumar
La National Stroke Association recomienda la técnica F-A-S-T (por sus siglas en inglés) para identificar un posible accidente cerebrovascular.
(F)ace (Cara): «¿Se te cae un lado de la cara cuando sonríes?»
(A)rms (brazos): «Cuando levantas ambos brazos, ¿un brazo se desplaza hacia abajo?»
(S)peak (habla): «¿Su habla es difícil o suena extraña?»
(T)ime (tiempo): «Si ve alguno de estos signos en usted mismo o en otra persona, llame al número de emergencias de inmediato.»