¿Sabía usted que alrededor de 1 de cada 3 adultos en los países desarrollados tiene presión arterial alta? La presión arterial es simplemente la presión ejercida por su sangre al empujar contra las paredes de sus arterias. Si usted tiene presión arterial alta o hipertensión, esta presión es más alta de lo que debería ser.
¿Qué es la presión arterial alta o hipertensión?
Es una afección médica común. La presión arterial alta o hipertensión ocurre cuando la fuerza con la que la sangre empuja contra las paredes de las arterias es muy alta. Hay dos aspectos importantes para la presión arterial: la presión sistólica y la presión diastólica. Su presión arterial es más alta cuando su corazón late. Esta es tu presión sistólica. La presión en las arterias a medida que su corazón se relaja entre latidos es su presión diastólica. Las lecturas de su presión sistólica y diastólica son los dos números de los que le informan cuando acude a cualquier profesional de la salud para controlar su presión arterial.
Su presión arterial puede variar durante el día, dependiendo de sus actividades. Mientras que un aumento breve en la presión arterial es normal, la presión arterial alta continua puede significar que usted necesita atención médica.
Presión arterial alta en niños
Los valores normales de la presión arterial varían con la edad. Y a medida que los bebés crecen, su presión sistólica aumenta de aproximadamente 70-90 para alcanzar valores adultos cuando se convierten en adolescentes. Los médicos definen la hipertensión arterial en los niños como un valor más alto que la presión arterial del 95% de los niños de la misma edad, sexo y estatura. Y es usual que los médicos comprueben los valores de la presión arterial en el curso de chequeos rutinarios a partir de la edad de 3 años. Asegúrese de no faltar a las citas con el médico, especialmente si su hijo tiene antecedentes familiares de hipertensión arterial o tiene sobrepeso.
Causas de la presión arterial alta
Aunque aún no sabemos exactamente por qué se desarrollan la mayoría de los casos de hipertensión arterial, algunos factores como tener sobrepeso, tomar demasiada sal o alcohol, no estar físicamente activo, tomar píldoras anticonceptivas y afecciones médicas como enfermedad renal, diabetes o gota pueden aumentar el riesgo de padecer esta afección. Al igual que el embarazo y los antecedentes familiares de hipertensión arterial. Las mujeres son tan propensas a desarrollar esta afección durante su vida como los hombres, pero afecta a más hombres que mujeres menores de 45 años. Este equilibrio cambia a medida que usted envejece y más mujeres que hombres se ven afectadas después de los 65 años.
No hay cura para la presión arterial. Y es una afección peligrosa que puede llevar a enfermedades graves como insuficiencia cardíaca, ataque cardíaco, enfermedad arterial periférica, accidente cerebrovascular e insuficiencia renal. ¡Pero no se desanime! Hay mucho que puede hacer para controlar la presión arterial alta. El primer paso, por supuesto, es averiguar si usted tiene presión arterial alta para que pueda tomar medidas proactivas para controlarla antes de que cause complicaciones. Siga leyendo para averiguar si hay alguna señal de advertencia que pueda alertarle sobre esta afección.
Señales y síntomas de la presión arterial alta
Lo delicado acerca de la presión arterial alta es que generalmente no tiene ningún síntoma. Por eso se le conoce como «asesino silencioso». La única manera de determinar si usted tiene presión arterial alta es mediante una prueba de presión arterial. Esta es una prueba sencilla e indolora que se puede hacer en un centro médico o una farmacia. De hecho, su presión arterial también se puede controlar en casa. Se recomienda que se haga revisar la presión arterial por lo menos una vez al año.
Se cree comúnmente que ciertos síntomas como enrojecimiento, manchas en los ojos y mareos son síntomas de presión arterial alta tanto en hombres como en mujeres. Pero si la presión arterial alta no suele causar síntomas, ¿son sólo mitos? Bueno, la cosa es que, aunque la presión arterial alta puede no estar causando estos síntomas, podría estar indirectamente relacionada con ellos. Esto es lo que podría estar pasando:
Enrojecimiento
Cuando los vasos sanguíneos en su cara se dilatan, usted tiende a experimentar enrojecimiento facial. La presión arterial alta no causa enrojecimiento facial, pero factores como la exposición al agua caliente o al calor, el estrés emocional, el ejercicio y el alcohol, pueden aumentar temporalmente la presión arterial, y sí provocan un enrojecimiento facial. Por lo tanto, cuando estos factores están en juego, usted podría experimentar presión arterial alta y enrojecimiento facial a la vez.
Mareos
La presión arterial alta no causa mareos. Sin embargo, la pérdida del equilibrio y el mareo pueden ser un síntoma común del accidente cerebrovascular. Y la hipertensión arterial es un factor de riesgo importante para esta afección.
Manchas en sus ojos
La presión arterial alta no causa manchas de sangre en los ojos, pero se ha encontrado que son más comunes en personas con esta afección.
Señales de presión arterial alta severa
Si su presión arterial es de 180/110 mm Hg o superior, se considera una emergencia médica. En este caso usted podría experimentar varios síntomas como:
Problemas de visión
Su visión puede volverse borrosa y es posible que no pueda ver detalles con claridad.
Cambios en el estado mental
Es posible que experimente efectos como confusión, ansiedad, inquietud, fatiga y somnolencia. Es posible que también le resulte más difícil concentrarse y sentirse menos alerta.
Dolor en el pecho
El dolor o una sensación de presión en el pecho es una bandera roja.
Sangrado de nariz
Un sangrado nasal también puede ser indicativo de presión arterial alta severa.
Dolor de cabeza
Usted puede experimentar un dolor de cabeza intenso y palpitante.
Entumecimiento
Sus piernas, brazos, cara u otras partes pueden empezar a sentir entumecimiento.
Micción reducida
La mayoría de los adultos normalmente producen al menos 500 ml (un poco más de 2 tazas) de orina en 24 horas. Es posible que descubra que su gasto urinario disminuye considerablemente.
Náuseas
Las náuseas o los vómitos también pueden ser síntomas de presión arterial extremadamente alta.
Convulsión
Una convulsión se puede manifestar de muchas maneras incluyendo temblor incontrolable, un breve desmayo, mirada fija, pérdida del control de la vejiga, babeo, movimientos oculares y un comportamiento inusual como rascarse la ropa.
Falta de aliento
Es posible que tenga dificultad para respirar o sienta que no está recibiendo suficiente aire.
Debilidad
Usted puede experimentar una pérdida de fuerza en sus piernas, brazos, cara u otras partes.
Tenga en cuenta que muchos órganos, incluyendo su cerebro, vasos sanguíneos, ojos, riñones y corazón, pueden resultar dañados por un aumento extremo de la presión arterial. Si se trata inmediatamente, es posible controlar un aumento severo en la presión arterial antes de que cause daño permanente. Busque atención médica de emergencia si experimenta alguno de estos síntomas o si siente que su presión arterial está peligrosamente alta.
Presión arterial alta durante el embarazo
Se estima que los problemas debidos a la presión arterial alta ocurren en el 6 al 8% de los embarazos. Su médico controlará su presión arterial durante los controles prenatales para asegurarse de que todo esté bajo control.
En algunos casos, las mujeres pueden desarrollar una afección conocida como preeclampsia o hipertensión inducida por el embarazo que se caracteriza por el aumento de la presión arterial. Esta afección generalmente se desarrolla después de la semana 20 del embarazo y, inicialmente, es posible que usted no experimente ningún síntoma, aunque su médico podrá determinar que usted lo tiene examinando la presión arterial alta y la proteína en su orina. A medida que la preeclampsia progresa, puede causar varios síntomas.
Síntomas y señales de Hipertensión Inducida por Embarazo o Preeclampsia
- Retención de líquidos: La preeclampsia puede llevar a la retención de líquidos, que se manifiesta como una hinchazón repentina en los tobillos, los pies, las manos y la cara.
- Dolores de cabeza: puede experimentar dolores de cabeza severos.
- Problemas de visión: puede tener problemas como ver luces intermitentes o visión borrosa.
- Dolor: puede experimentar dolor en la parte superior del abdomen justo debajo de las costillas.
- Vómito: El vómito también puede ser un síntoma de esta afección.
Si la preeclampsia no se trata, puede aumentar el riesgo de problemas de coagulación sanguínea, convulsiones y accidente cerebrovascular. También puede causar líquido en los pulmones y dañar el riñón o el hígado. Además, aumenta los cambios o el nacimiento prematuro o natural.
Síntomas de complicaciones debido a la presión arterial alta
Dado que la presión arterial alta generalmente no causa síntomas, es posible que usted no se dé cuenta de que lo tiene si no se hace la prueba. Seguimos repitiendo esto porque se calcula que 1 de cada 5 personas con hipertensión arterial no saben que tienen esta afección. Con el tiempo, la hipertensión arterial puede dañar su cuerpo y causar diversas complicaciones.
A continuación se presentan algunos síntomas comunes de las complicaciones causadas por la hipertensión arterial que usted debe tener en cuenta.
Enfermedad Renal Crónica
Es una afección en la que los vasos sanguíneos de los riñones se estrechan. Incluso puede llevar a insuficiencia renal.
Síntomas a tener en cuenta: En las primeras etapas, usted puede experimentar pérdida de apetito, fatiga, dolores de cabeza, náuseas, pérdida de peso y piel seca o con picazón. A medida que la afección empeora, usted puede esperar síntomas como piel inusualmente clara u oscura, somnolencia o problemas de concentración, espasmos musculares y calambres, sangre en las heces fecales, inflamación o entumecimiento en los pies y las manos, mal aliento, falta de aliento, sed excesiva, dolor en los huesos, vómitos, etc.
Daño ocular
La hipertensión arterial puede llevar a que los vasos sanguíneos de los ojos se rompan o sangren.
Síntomas a tener en cuenta: Usted experimentará cambios en su visión o incluso ceguera.
Ataque al corazón
Cuando una parte del corazón no recibe oxígeno porque el flujo de sangre que lleva oxígeno al corazón está bloqueado, usted tiene un ataque cardíaco.
Síntomas a tener en cuenta: Es posible que experimente síntomas como molestias o dolor en el pecho, así como dificultad para respirar. Usted también puede sentir molestias o dolor en la espalda, hombros, mandíbula, cuello, parte superior del estómago, o en un brazo o ambos brazos.
Insuficiencia cardíaca
Una afección en la que el corazón es incapaz de bombear suficiente sangre para satisfacer las necesidades del cuerpo.
Síntomas a tener en cuenta: Podría experimentar síntomas como dificultad para respirar, falta de aire, fatiga e hinchazón en los pies, tobillos, piernas, venas en el cuello y abdomen.
Enfermedad arterial periférica
Una afección en la que se acumula placa en las arterias de las piernas y afecta el flujo sanguíneo.
Síntomas a tener en cuenta: Los síntomas comunes incluyen pesadez, entumecimiento, calambres y dolor en los pies, piernas y glúteos después de subir escaleras o caminar.
Derrame cerebral
Una afección en la que el flujo de sangre y suministro de oxígeno a una parte del cerebro está bloqueado.
Síntomas a tener en cuenta: Es posible que tenga síntomas como mareos, debilidad repentina y dificultad para hablar, ver o entender el habla. También podría experimentar entumecimiento o parálisis de las piernas, brazos o cara.
Aneurismas
Un aneurisma es un bulto inusual que se desarrolla en la pared de una arteria y puede crecer durante años sin causar ningún síntoma.
Síntomas a tener en cuenta: Los signos de un aneurisma pueden variar dependiendo de su ubicación. Por ejemplo, uno localizado cerca de la superficie de su cuerpo puede llevar a un bulto palpitante y usted puede experimentar hinchazón y dolor. Cuando está en el cerebro, puede causar mareos, dolores de cabeza o visión doble; en el abdomen, puede causar dolor y una sensación palpitante en el área abdominal.
Demencia
La demencia es una afección en la que experimenta un declive en el funcionamiento del cerebro. De acuerdo con las investigaciones, la presión arterial alta puede, con el tiempo, conducir a cambios en la forma en que su cerebro trabaja y aumentar el riesgo de demencia.
Síntomas a tener en cuenta: Es posible que experimente problemas de memoria, juicio, lenguaje y agilidad mental. También puede que descubra que se ha vuelto apático o que su pensamiento se ha ralentizado. Usted también podría tener problemas para socializar o controlar sus emociones.
El consejo de su médico es importante. Lea nuestra información adicional
