El síndrome del intestino irritable, o SII, es un trastorno relativamente común que afecta al colon. Se denomina diagnóstico de exclusión porque el diagnóstico se obtiene sólo mediante la eliminación de otros trastornos. La presencia del síndrome del intestino irritable en sí no se puede establecer con total confianza sobre la base de la historia clínica, el examen o las pruebas.
Muchos de los síntomas del SII son similares a los de la endometriosis intestinal, como diarrea, estreñimiento, distensión, calambres y dolor abdominal. Sin embargo, a diferencia de la endometriosis, el SII puede controlarse más o menos con medicamentos o con un cambio en la dieta. Rara vez se necesita cirugía. Pero, cuando la endometriosis es mal diagnosticada como SII, las pacientes pueden pasar años sin recibir el tratamiento quirúrgico que podría ser la mejor opción para ellas. Los médicos a menudo confunden la endometriosis con el SII debido a las similitudes en los síntomas y posiblemente debido a la falta de conocimientos suficientes sobre la endometriosis.
¿Cómo se diagnostica el SII y la endometriosis?
Los médicos, generalmente gastroenterólogos, comienzan su proceso de investigación observando el tracto gastrointestinal superior a través de un endoscopio que se inserta a través de la boca del paciente, bajando por el esófago hasta el estómago (endoscopia). Luego insertan un endoscopio a través de la parte posterior del paciente para evaluar el recto y el colon. Si todos los resultados son perfectamente normales, los médicos a menudo concluyen que el paciente tiene SII, sin notar la inflamación en la capa externa de los intestinos. Aquí es precisamente donde las lesiones de endometriosis pueden adherirse y causar los síntomas que parecen aparecer como SII. Todo esto nos lleva a preguntarnos: «¿Qué es lo que estos médicos no hacen a los pacientes que pueden ayudar a revelar la causa subyacente de sus síntomas?»
Es crucial que los médicos pregunten a los pacientes los detalles de sus síntomas en términos de frecuencia de aparición. Ciertos patrones continuos que están en sincronía con el ciclo menstrual, que pueden diferir para cada paciente, pueden señalar más claramente la endometriosis. Por ejemplo, algunas mujeres experimentan heces sueltas justo antes de su período o diarrea 1 a 2 días después de su ciclo seguido de estreñimiento e hinchazón.
Estos patrones deben alertar al médico de que la causa de los síntomas es algo más que el SII, y la endometriosis debe descartarse refiriendo primero a la paciente a un seguimiento ginecológico adecuado. Los médicos también deben preguntarse si las pacientes tienen ciertos síntomas que se relacionan estrictamente con la endometriosis intestinal y no con el síndrome del intestino irritable, como dispareunia (dolor al tener relaciones sexuales) o dolor focalizado en las piernas o la cadera (neuropatía).
¿Qué causa un diagnóstico erróneo de endometriosis?
La mayoría de los médicos no hacen este tipo de preguntas porque no saben por qué hacerlas, y no es una práctica común descartar la endometriosis al considerar tales síntomas gastrointestinales e intestinales. Cuando los médicos evalúan a una paciente, observando el estómago, el colon y el recto, lo hacen para buscar una fuente potencial de dolor dentro de los órganos, no en el exterior, donde pueden estar las lesiones por endometriosis.
A menudo, los médicos tampoco derivan a la paciente a un cirujano laparoscópico, que puede observar las paredes externas de estos órganos abdominales, asumiendo que no están equipados o entrenados para hacerlo por sí mismos. Esto es importante tener en cuenta, ya que una cirugía laparoscópica con una biopsia y el informe de patología que la acompaña es la única manera comprobada de diagnosticar formalmente la endometriosis. Al ignorar esto, el médico no descarta esta posibilidad.
Entonces, ¿qué recomiendan estos médicos como solución a la supuesta enfermedad de su paciente? Típicamente, los especialistas gastrointestinales sugerirán algunos ajustes en la dieta, los cuales pueden calmar temporalmente los síntomas intestinales, dando una falsa impresión de que el problema está solucionado. Pero los síntomas regresan inevitablemente, y por lo general muy rápidamente. Incluso si una paciente continúa mostrando dolor y síntomas después de incontables cambios de dieta y tratamiento con Helicobacter pylori (H. pylori) – todos indicadores fuertes de endometriosis – es posible que el médico no le proporcione la derivación que la paciente necesita tan desesperadamente.
¿Qué debe hacer usted?
Recuerde esto muy claramente. Si usted o alguien que usted conoce es diagnosticado con SII, no asuma que es un diagnóstico erróneo. Es muy posible que usted tenga la afección y, de ser así, un gastroenterólogo sin duda sabrá cómo tratarla. Sin embargo, la causa subyacente de los síntomas puede ser mucho más que el SII.
Ciertamente, es responsabilidad de la comunidad médica encontrar nuevas formas de mejorar y asegurar que los pacientes no sean mal diagnosticados. Sin embargo, también es importante que los pacientes desempeñen un papel activo para garantizar que reciban la mejor forma de atención que necesitan y merecen. Ese es uno de los propósitos principales de este artículo – educarte sobre la endometriosis para que puedas ser tu propio defensor y traer cualquier conocimiento necesario a tu médico, quien puede tener poco o ningún conocimiento de la enfermedad.
Recuerde, si usted es mal diagnosticado con SII cuando la verdadera causa de sus síntomas es la endometriosis, el mal diagnóstico le da a la endometriosis más tiempo para crecer, lo que puede crear más problemas y significativamente más riesgo a medida que avanza el tiempo. Por lo tanto, es crucial que los pacientes no dejen de escuchar a su cuerpo, incluso después de haber visto a su médico. Preste atención a cómo reacciona su cuerpo a los tratamientos que recibe, especialmente si es quirúrgico, y hable si no está funcionando.