Hoy es el gran día. Tal vez usted tiene una entrevista de trabajo. O está cenando con su futuro suegro por primera vez. De repente su corazón se acelera demasiado rápido o siente como que si le diera un vuelco.
Es sólo nerviosismo, ¿verdad? Podría ser. A veces, sin embargo, esas palpitaciones responden a un problema que se llama fibrilación auricular, o FA para abreviar.
Entonces, ¿cómo se puede saber? Su médico tiene la última palabra, pero hay mucho que puede aprender por su cuenta si se presta atención a su ritmo y lo que está tratando de decirle.
«Se supone que no debemos sentir cómo nuestro corazón late, así que cuando nos damos cuenta de que lo hace, por lo general es porque hay algo está fuera de lo normal«, dice la Dra. Elsayed Soliman.
Ese «algo» es lo que los médicos llaman palpitaciones del corazón. Usted puede sentirlo como unos latidos fuertes o intermitentes. O puede parecer que va demasiado rápido.
«La mayoría de la gente lo ha sentido en un momento u otro, y por lo general no es motivo de alarma«, dice Soliman.
A veces, hay razones simples. Puede que tenga palpitaciones si usted bebe cafeína o toma un medicamento, para la tos o resfriado, que le hace ponerse nervioso. Un duro entrenamiento, deshidratación, o alguna enfermedad también puede hacerle sentir esas palpitaciones. Así como beber alcohol o la falta de sueño.
¿Por qué su estado de ánimo desempeña un papel importante?
Una de las causas más comunes de las palpitaciones del corazón es la ansiedad. Si está nervioso o estresado, su cerebro libera hormonas que pueden causar que su corazón lata con fuerza.
Si la ansiedad es la culpable, es posible que tenga algunos otros síntomas también, dice el Dr. Ralph Sacco, como una repentina sudoración o un malestar estomacal. Puede ser que incluso se sienta mareado o tenga problemas para respirar.
A veces, Soliman dice, puede que ni siquiera se de cuenta de que está nervioso. Por ejemplo, el corazón acelerado que nota cuando entra en su oficina cada mañana podría ser desencadenado por el estrés del trabajo, incluso si usted se dice que todo está bajo control.
¿Podría ser fibrilación auricular?
En general, algunas palpitaciones son causadas por afecciones cardíacas graves. Pero a veces son un síntoma de FA. Podría ser peligroso si no recibe tratamiento.
Durante la fibrilación auricular, las cámaras superiores del corazón tienen un ritmo irregular, y tiemblan como un tazón de gelatina. Sus sangre se queda estancanda allí, y se vuelve más difícil bombearla hacia el resto de su cuerpo.
Cuando las palpitaciones son de esta condición, que a menudo duran más que las provocadas por la ansiedad. Las sentirá durante más de 1 o 2 segundos a la vez.
La FA también puede causar mareos, fatiga, dolor en el pecho, o una caída en la presión arterial. Hable con su médico acerca de este problema cardíaco si tiene alguno de estos síntomas con sus palpitaciones. Él le controlará con un dispositivo portátil que registra sus latidos del corazón durante unos días o semanas.
Es más probable que tenga fibrilación auricular si tiene más de 65 años o ya tiene un problema de corazón o de tiroides. Si eso le suena a usted, trate de que los latidos irregulares de su corazón sean revisado por su médico, dice Sacco.
Cómo saberlo: ¿FA o no?
Cuando se tiene una palpitación del corazón, debe tratar de averiguar lo que puede ser el detonante. ¿Está ansioso por algo? ¿Ha tomado cafeína o un medicamento estimulante? ¿Ha tomado demasiado alcohol? Cambie sus hábitos o evite situaciones similares, y compruebe si sus síntomas desaparecen.
Si no puede encontrar una razón obvia, hay que buscar patrones. ¿Suceden en la misma hora del día, o en el mismo lugar? Esto puede ayudar a encontrar una causa oculta, o ayudar a su médico a hacer un diagnóstico correcto.
Unas palpitaciones ocasionales, sin otras señales de advertencia, probablemente no necesiten tratamiento. «Pero si comienza a suceder con frecuencia, o usted sabe que tiene un trastorno cardiaco ya existente, vale la pena mencionarlo a su médico«, dice Sacco.