Una úlcera bucal es una úlcera en la membrana mucosa de la cavidad oral, generalmente aparece como una lesión pequeña y dolorosa, de color blanco o rosado. Las úlceras bucales son muy comunes y ocurren en asociación con diferentes enfermedades y por muchos mecanismos diferentes.
Pueden formarse individualmente o pueden aparecer múltiples úlceras al mismo tiempo. Las úlceras bucales a menudo causan dolor e incomodidad y pueden hacer que comer, beber y hablar sea incómodo. Las mujeres, adolescentes y personas con antecedentes familiares de úlceras bucales tienen mayor riesgo de desarrollar úlceras bucales.
Aunque son incómodas, por lo general son inofensivas y desaparecen en un lapso de 1 a 2 semanas. Rara vez se detecta una causa subyacente grave. Sin embargo, si estas úlceras son grandes, dolorosas o duran mucho tiempo sin cicatrizar, entonces debe buscar consejo médico profesional para tratamiento adicional.
Tipos de úlceras bucales
Existen principalmente tres tipos de úlceras bucales.
1. Úlcera aftosa menor
Éstas son pequeñas, redondas u ovales y son el tipo más común de úlcera bucal. Tienen menos de 10 mm de tamaño y sanan en una o dos semanas sin cicatrices. No son muy dolorosas.
2. Úlcera aftosa mayor
Son más grandes en tamaño (generalmente 10mm o más grandes) y más profundos que los menores. Por lo general, aparecen 1 o 2 a la vez. Son muy dolorosas y pueden tardar hasta seis semanas en sanar. Dejan cicatriz mientras cicatrizan.
3. Úlcera Herpetiforme
Las úlceras múltiples ocurren al mismo tiempo, pero algunas pueden unirse y formar formas irregulares. Aparecen en grupos de 10 a 100. Cada úlcera dura de 1 semana a 2 meses.
Síntomas de úlcera bucal
Estos son:
- Enrojecimiento, dolor y sensación de ardor dentro de la boca
- Piel inflamada alrededor de las úlceras
- Sensibilidad
- Dificultad para masticar y/o hablar
- Irritación por alimentos calientes y picantes
- Pérdida del apetito
Causas de las úlceras bucales
Aunque no hay factores causales fijos que causen úlceras bucales, hay algunos factores que pueden actuar como desencadenantes. Estos factores pueden clasificarse en tres categorías.
1. Causas generales
- Mala higiene bucal.
- Altos niveles de estrés, ansiedad y falta de sueño.
- Cambios hormonales durante la menstruación.
- Algunas veces, las alergias alimentarias y las sensibilidades alimentarias a ciertos alimentos ácidos como las fresas, las piñas o el consumo de ciertos alimentos como los alimentos picantes, las almendras, el queso y la harina blanca pueden desencadenar la aparición de úlceras bucales.
- El factor genético juega un papel vital en el desarrollo de las úlceras bucales. Las personas con fuertes antecedentes familiares de úlceras bucales a menudo sufren de úlceras bucales.
- Deje de fumar: después de dejar de fumar, usted desarrolla úlceras en la boca en los primeros días.
- La deficiencia de hierro o vitamina B12 o ácido fólico puede ser un factor en algunos casos para causar úlcera bucal.
- La pasta dental que contiene lauril sulfato de sodio puede causar úlceras bucales.
2. Causas mecánicas
Aparte de las causas generales, los factores mecánicos son los principales responsables de las úlceras bucales. Estos incluyen:
- Morder accidentalmente el interior de la mejilla mientras come.
- Dentaduras mal ajustadas.
- Comida dura o caliente.
- Lesión causada por un cepillo de dientes (cepillado inadecuado).
- Dientes afilados o cualquier otro problema relacionado con los dientes.
3. Causas sistémicas
Según el NCBI, las úlceras bucales pueden estar asociadas con ciertas enfermedades. Puede haber ciertas causas sistémicas e iatrogénicas responsables de ello. Como por ejemplo:
- Enfermedades microbianas: estomatitis herpética, varicela, sífilis, tuberculosis, infecciones fúngicas, herpes zóster, fiebre aftosa, infección por virus de inmunodeficiencia humana, mononucleosis infecciosa, gingivitis necrosante aguda, herpangina.
- Enfermedades gastrointestinales: enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, colitis ulcerosa.
- Neoplasias malignas: anemia, leucemia y neutropenia.
- Enfermedades reumatoides: lupus eritematoso, enfermedad de Reiter, enfermedad de Bechet.
- Enfermedades cutáneas: pénfigo, estomatitis ulcerosa crónica, liquen plano, eritema multiforme.
Drogas y Medicamentos
Las úlceras bucales pueden ser causadas por ciertos medicamentos o tratamientos. Como por ejemplo:
- Agentes citotóxicos
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos como el ibuprofeno.
- Nicorandil: un medicamento que se usa para tratar la angina.
- Betabloqueantes: se utilizan para tratar la hipertensión arterial, la angina de pecho y el ritmo cardíaco anormal.
- Un efecto secundario de la quimioterapia o radioterapia.
Cuidados personales para las úlceras bucales
Las úlceras bucales son una afección autolimitante, por lo general, tienden a desaparecer por sí solas en una o dos semanas. Sin embargo, los cuidados personales y los remedios caseros pueden aliviar el dolor y las molestias. Estos son:
- Usar un cepillo de dientes suave para cepillarse los dientes.
- Evite los alimentos calientes, picantes, duros o ácidos hasta que las úlceras sanen.
- Use una pajita para beber.
- Evite el uso de pasta dental que contenga lauril sulfato de sodio.
- Puede usar pastillas, enjuagues bucales para aliviar el dolor y para la curación rápida.
- Detenga un medicamento si sospecha que está causando la úlcera y hable con su médico acerca de otros medicamentos alternativos.
- Aplique una pasta protectora recomendada por su farmacéutico.
A pesar de estas medidas de autocuidado, si observa cualquier empeoramiento de la afección, entonces es aconsejable buscar atención médica. El tratamiento de la causa subyacente es una necesidad para el alivio adecuado.