Toda esa sabiduría que obtiene con el paso de los años puede venir a costa de unos cuantos dolores y molestias a medida que su cuerpo envejece. El desgaste de toda una vida de actividades diarias y aleatorias también afecta a la columna vertebral y entra en la categoría de enfermedad degenerativa de los discos.
Sus discos vertebrales se deterioran con la edad
Los discos de la columna vertebral son discos blandos compresibles que separan los huesos que componen la columna vertebral. Permiten que la columna vertebral se doble, se flexione y se retuerza, y actúan como amortiguadores. La enfermedad degenerativa del disco puede ocurrir en toda la columna vertebral, pero por lo general ocurre en los discos del cuello y la parte baja de la espalda. Las personas que realizan trabajo físico pesado, fuman o son obesas son más propensas a experimentar degeneración de sus discos espinales. Una lesión que provoca una hernia discal también puede iniciar el proceso de degeneración.
Aunque este proceso afecta a todo el mundo, sólo se detecta cuando aparecen síntomas dolorosos. Esto puede ser dolor crónico en la parte baja de la espalda, que luego puede irradiarse a las caderas. O puede aparecer como dolor en sus muslos o nalgas mientras camina. El dolor puede empeorar cuando usted estira la mano, se inclina o se retuerce. El dolor constante en el cuello que puede irradiarse a los brazos y hombros también puede ser un síntoma. Una debilidad u hormigueo en las rodillas también es común.1 Los cambios en sus discos espinales también pueden llevar a osteoartritis, donde el tejido que amortigua y protege sus articulaciones se descompone; hernia discal, donde un disco espinal se rompe o sobresale anormalmente; o estenosis espinal, donde el canal espinal que sostiene su médula espinal se estrecha.
El médico puede prescribir medicamentos para abordar los síntomas de esta afección. Por ejemplo, si usted experimenta dolor, se le pueden administrar medicamentos antiinflamatorios no esteroides u otros analgésicos para aliviarlo. En algunos casos, se pueden recomendar tratamientos quirúrgicos como la extracción de un disco dañado. Pero también puede controlar el dolor y otras molestias con algunos tratamientos y técnicas naturales.
1. Aplique compresas calientes o frías para aliviar el dolor
La aplicación de compresas calientes o frías puede aliviar el dolor relacionado con la enfermedad degenerativa del disco. Las compresas calientes o las almohadillas térmicas pueden aliviar las áreas que lastiman y relajan los músculos. También puede probar duchas o baños calientes. Tratar el área con una compresa fría puede producir un efecto anestésico que alivia el dolor. Sin embargo, envuelva el paquete de hielo en una toalla antes de aplicarlo – aplicar hielo directamente sobre su piel podría causar una quemadura de hielo. Pruebe los tratamientos en frío y en caliente para ver qué es lo que funciona mejor para usted.
2. Corrija su postura
Una mala postura puede estresar sus discos espinales y provocar compresión articular y fatiga muscular. Aprender formas más saludables de sentarse, pararse, levantar objetos y dormir puede ayudar a aliviar el dolor de espalda. Siga estos consejos para una buena postura:
Mientras está sentado: La parte superior de la espalda debe estar recta y los hombros relajados. El estiramiento de los glúteos y el estómago le ayudará a mantener los músculos del abdomen estirados mientras mantiene la curvatura natural de la parte baja de la espalda. También puede usar un pequeño cojín detrás de la parte baja de la espalda para ayudarle a hacer esto. Asegúrese de que las rodillas estén ligeramente por encima de las caderas y mantenga los pies planos en el suelo. Use un taburete para los pies si es necesario.
De pie: Mantenga su peso balanceado igualmente en ambos pies y no bloquee sus rodillas. Si necesita permanecer de pie durante períodos prolongados, asegúrese de usar zapatos de tacón bajo.
Mientras dorme: Acostarse de lado con las rodillas dobladas puede ayudar con el dolor en la parte baja de la espalda. Colocar una almohada entre las rodillas también puede hacerle sentir más cómodo. También, recuerde usar un colchón firme.
Al levantar objetos: Usted también necesita mantener una buena postura mientras está en movimiento. Así que cuando levante algo, manténgalo cerca de su cuerpo y levántelo usando las piernas. Esto significa que usted mantiene las curvas normales de su espalda y la carga es levantada por sus piernas. Además, al agacharse para levantar algo, debe doblar las rodillas en lugar de la espalda. Luego, todo lo que necesita hacer para levantar el objeto es estirar las piernas.
3. Baje de peso si tiene sobrepeso
Los kilos de más pueden aumentar la tensión y la presión sobre el estómago y los músculos de la espalda, haciendo que se debiliten. Esto les dificulta sostener su espalda e incluso les hace perder la postura. Y algunas articulaciones y músculos terminan teniendo que hacer todo el trabajo, estresándolos. Por lo tanto, mantener un peso saludable es importante para reducir el estrés en los discos vertebrales.
4. Ejercicio
Incluso si el control del peso no es un problema, el ejercicio es importante para mantener su espalda fuerte. Su fisioterapeuta puede ayudar a fortalecer y estirar los músculos correctos para ayudarle a sanar su espalda. Una buena sesión de ejercicio puede incluir un calentamiento, ejercicios aeróbicos y ejercicios que trabajan con ciertos grupos musculares como los músculos abdominales y la parte baja de la espalda.
5. Practicar yoga
El yoga, una antigua disciplina que se originó en la India, incluye prácticas como la respiración, el uso de posturas corporales y la meditación. Un estudio comparó el desarrollo de la enfermedad degenerativa del disco en las columnas vertebrales de las personas que habían practicado yoga durante mucho tiempo con aquellos que no practicaban yoga. Y la resonancia magnética encontró que los practicantes de yoga a largo plazo tenían significativamente menos enfermedades degenerativas del disco que el grupo de control. Un practicante de yoga experimentado lo guiará a través de un régimen adecuado. Las asanas que debe incorporar incluyen adho mukha svanasana o postura del perro hacia abajo, balasana o postura del niño, y marjarasana o postura del gato. ¡Saque su estera de yoga y mantenga feliz su columna vertebral!
6. Consuma aceite de pescado
Los fármacos antiinflamatorios no esteroides (AINE) se utilizan comúnmente para abordar el dolor de espalda y cuello. Pero el aceite de pescado puede ser una alternativa natural a esto. El aceite de pescado contiene ácidos grasos omega-3 que tienen efectos antiinflamatorios. Un estudio encontró que cuando las personas con dolor de cuello o espalda tomaron ácidos grasos omega 3, el 59% de ellos descontinuaron el NSAID recetado para aliviar el dolor. Los estudios también han encontrado que los ácidos grasos omega 3 son comparables al ibuprofeno común para aliviar el dolor. Los pescados grasos como el atún, la sardina, la caballa y el salmón contienen naturalmente ácidos grasos omega 3.
7. Tomar Boswellia
Se sabe que la resina de incienso indio o Boswellia serrata reduce la inflamación y alivia el dolor. Se cree que los ácidos boswélicos presentes en ella le confieren estas propiedades beneficiosas. Las investigaciones indican que es útil para las personas con osteoartritis, una afección que puede desarrollarse como una complicación de la enfermedad degenerativa del disco. No sólo puede mejorar el dolor y la función, sino que también puede ralentizar el daño del cartílago. Los extractos estandarizados de boswellia que contienen 150 mg de ácidos boswélicos se recomiendan tres veces al día durante aproximadamente 8 semanas. Podría encontrar este remedio útil si está sufriendo de enfermedad degenerativa del disco también.
8. Beba té de jengibre
El jengibre es famoso por sus propiedades antiinflamatorias. Un estudio encontró que los pacientes con osteoartritis experimentaron un alivio significativo del dolor, así como una reducción en un índice que observó sus síntomas. Remoje el jengibre en polvo o el jengibre recién rallado en agua hirviendo para hacer una taza de té de jengibre analgésico y tómelo 2-3 veces al día.
9. Incluya la cúrcuma en su dieta
Otra hierba conocida por sus propiedades antiinflamatorias es la cúrcuma. También se ha encontrado que es útil para las personas con osteoartritis. De hecho, un estudio encontró que era comparable al ibuprofeno para proporcionar alivio del dolor. Se cree que un compuesto conocido como curcumina presente en la cúrcuma es responsable de sus efectos antiinflamatorios. Añada esta especia beneficiosa a su cocina diaria. También puede preparar un té de cúrcuma medicinal remojando un poco de polvo de cúrcuma en agua hirviendo. Endulzar con miel y beber un par de veces al día.
10. Pruebe la acupuntura
Se ha descubierto que la acupuntura, una práctica utilizada en la medicina tradicional china, es útil para tratar el dolor de espalda asociado con la enfermedad degenerativa del disco. Según la antigua sabiduría china, la fuerza vital fluye a lo largo del cuerpo por senderos conocidos como meridianos. Cualquier desequilibrio u obstrucción en el flujo de esta energía puede causar enfermedad. Y la práctica de la acupuntura corrige los desequilibrios insertando agujas finas en puntos específicos del cuerpo conocidos como puntos de acupuntura. Asegúrese de consultar a un profesional certificado para que le guíe a través del tratamiento.