El dolor ciático puede convertir las tareas simples y cotidianas en una lucha frustrante. El nervio ciático, que va desde la pelvis hasta los pies, es el nervio más largo del cuerpo. El dolor puede ser causado por compresión o irritación del nervio ciático, generalmente debido a una hernia discal. Esta afección puede ocasionar dolor que se irradia desde la parte baja de la espalda hasta los glúteos y hasta el pie. Típicamente, este dolor se irá por sí solo, pero en algunos casos puede persistir. Cuando esto sucede, los médicos pueden tratar el dolor con una prescripción de analgésicos fuertes o una inyección de analgésicos y medicamentos antiinflamatorios directamente en la columna vertebral. Debido a que los analgésicos fuertes pueden no ser adecuados (o preferidos), hay algunas maneras de aliviar el dolor de ciática de manera segura y natural.
Manejando el dolor de la manera natural
1. Quiropráctica
La quiropráctica es un sistema de salud complementario basado en el principio de que los problemas dentro de la estructura del cuerpo (principalmente la columna vertebral) pueden afectar al sistema nervioso y, por lo tanto, a varios aspectos de la salud. Los ajustes de la columna vertebral se utilizan para aliviar el dolor. Los estudios han encontrado que la manipulación quiropráctica puede aliviar el dolor de espalda baja local e irradiado en personas con ciática. Una encuesta realizada por los Institutos Nacionales de Salud (National Institutes of Health ) sobre enfoques complementarios para el dolor de espalda también encontró que la quiropráctica es comúnmente usada como una alternativa para tratar el dolor de espalda – del 74% que la había usado, el 66% la encontró de «gran beneficio».
2. Acupuntura
La investigación ha encontrado que la acupuntura puede reducir significativamente el dolor ciático, tanto por sí sola como como un suplemento al tratamiento convencional. La acupuntura estimula puntos específicos en el cuerpo a través de la inserción de agujas finas para restaurar el equilibrio en el flujo de energía. Se cree que esta forma de tratamiento aumenta el nivel de los neurotransmisores noradrenalina y serotonina, que pueden reducir el dolor y acelerar la reparación de los nervios, así como estimular la liberación de endorfinas que alivian el dolor.
3. Ejercicio
Ciertos ejercicios de estiramiento pueden aumentar la flexibilidad en la parte baja de la espalda y movilizar el nervio ciático, ayudando a reducir el dolor. Una manera rápida y fácil de estirar la parte baja de la espalda es acostarse boca arriba, doblar las rodillas y llevarlas hasta el pecho. Un fisioterapeuta puede ayudarle a diseñar una rutina de ejercicios más completa que funcione mejor para usted.
4. Osteopatía
La osteopatía es un sistema médico que busca restaurar la salud trabajando en los músculos y las articulaciones mediante el uso de una variedad de tratamientos, incluyendo masajes, rutinas de ejercicio, manipulación espinal y sesiones de conciencia corporal. La investigación ha encontrado que la efectividad de la osteopatía para reducir el dolor y la discapacidad de las piernas y la espalda en personas con ciática es comparable a la de la quimionucleolisis (en la cual se inyecta una enzima en la columna vertebral para tratar una hernia discal). En los Estados Unidos, la osteopatía es practicada sólo por médicos licenciados, pero en otras partes del mundo puede ser practicada por profesionales entrenados específicamente en técnicas osteopáticas.
5. Ayurveda
El Ayurveda utiliza una variedad de hierbas como el guggul (Commiphora mukul), el ajo (Allium sativum), el vistinduk (Strychnos nuxvomica), el nirgundi (Vitex negundo Linn.) y el erand (Ricinus communis) para aliviar el dolor. Las formulaciones medicinales que contienen estas hierbas se toman por vía oral. El masaje y la fomentación de vapor (aplicación de vapor en el área) también pueden complementar esta terapia.
El Ayurveda también recomienda la terapia con enema para el tratamiento de la ciática. De hecho, se dice que las formulaciones herbales para el manejo del dolor funcionan mejor después de que el material de desecho ha sido eliminado del cuerpo. Un estudio que observó la efectividad del nirgundi (Vitex negundo Linn.) para el dolor ciático encontró que era más efectivo cuando se tomaba en combinación con la terapia de enema.
6. Homeopatía
La homeopatía tiene una variedad de remedios naturales para tratar el dolor ciático. La manzanilla se usa para tratar la ciática del lado izquierdo, en la cual el dolor está acompañado de entumecimiento, mientras que el colchicum es efectivo para la ciática del lado derecho, que incluye un dolor punzante en la pierna. Otras plantas medicinales utilizadas en la homeopatía para el dolor ciático incluyen la manzana amarga, la hierba de San Juan y el iris. Asegúrese de consultar a un médico homeópata para averiguar qué es lo más adecuado para usted.